La vacuna contra el coronavirus desencadena delitos y falsificaciones

Ahora que la vacuna es escasa y la demanda mundial es alta, los consumidores deben "ser conscientes de que hay delincuentes en este espacio", señala, y están "muy dispuestos a aprovecharse de las personas que están desesperadas por abordar la pandemia".

Los centros de atención son blanco del fraude

Los delincuentes tienen como blanco no solo a las personas, sino también a los centros de atención, señala, y describe a un "representante farmacéutico" falso que se ofreció a vender a un centro de atención residencial un número de vacunas para inocular a sus pacientes y personal. Sin embargo, y por fortuna, los administradores sospecharon que algo andaba mal, se comunicaron con Pfizer y se enteraron de que era una artimaña, señala.

Hablando sobre la avalancha de estafas y fraudes inducida por la pandemia, Kubiak señala que Pfizer detectó organizaciones delictivas que vendían vacunas contra el coronavirus la primavera pasada, muchos meses antes de que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE.UU. autorizara la vacuna contra la COVID-19 de Pfizer-BioNTech para su uso de emergencia el 11 de diciembre en este país. (Ahora la FDA está preparada para autorizar una segunda vacuna contra el coronavirus, de Moderna, para uso de emergencia en EE.UU.).

Durante la crisis de salud, Pfizer vigiló las estafas de COVID-19 e informó lo que detectó a las autoridades gubernamentales, señala Kubiak. "Comenzamos a explorar la web abierta y la web oscura en busca de cualquier dato —o información— sobre las estafas relacionadas con la COVID-19". La información que se obtuvo y se compartió se refería a equipos de protección falsificados (mascarillas, guantes y batas, por ejemplo) y tratamientos falsos.

Incluso la primavera pasada “vimos organizaciones de delincuentes que intentaban vender vacunas cuando no existía ninguna”, señala. Eso les indicó a los funcionarios de Pfizer que, independientemente del fabricante de vacunas que recibiera autorización, el potencial de falsificaciones era alto.

En abril pasado, Europol, la agencia de policía de la Unión Europea, advirtió sobre el "daño potencial de las estafas en línea y fuera de internet que ofrecen supuestas versiones de la vacuna contra la COVID-19". A principios de este mes, instó a los países a estar atentos (en inglés) ante la "posible incursión de delincuentes en el proceso de desarrollo y distribución de vacunas".

Kubiak observó: "Cada vez que hay escasez y un grupo de personas desesperadas que buscan obtener lo que necesitan... siempre hay delincuentes que intentan aprovecharse".

Kubiak señala que la experiencia de tratar de combatir el flagelo multimillonario de los medicamentos falsificados en todo el mundo le facilitó a Pfizer el abordar los delitos que previó que estallarían una vez que surgiera una vacuna contra el coronavirus. Desde ya, las versiones fraudulentas de medicamentos populares como Viagra, Lipitor y Xanax no son solo un gran dolor de cabeza para los fabricantes de medicamentos legítimos, sino que pueden ser mortales para los consumidores, señala. Como ejemplo de un producto letal, señaló que la píldora contra la ansiedad, Xanax, está mezclada con fentanilo, un opioide sintético que se usa típicamente para el dolor por cáncer avanzado.

Pfizer trabaja con organizaciones aduaneras y agencias federales del orden público en todo el mundo "para ayudar a interceptar y detener, e identificar a falsificadores principales que se benefician de este tipo de comercio", según Kubiak, quien señala que también es importante aumentar la conciencia pública.

"La mejor ofensiva es una buena defensa, como dicen", concluye. "Cuanto más podamos educar a la gente, más podremos reducir la demanda de medicamentos falsificados".

FBI: Report Vaccine Scams and COVID-19 Fraud

The FBI said it “remains vigilant as scammers continue to exploit the COVID-19 pandemic for personal gain.”

In a statement Thursday to AARP, the bureau acknowledged complaints of scammers using the public’s interest in COVID-19 vaccines to obtain personally identifiable information (PII) and money through various schemes. PII includes Social Security numbers and other sensitive data.

“The FBI continues to work diligently with our law enforcement partners and the private sector to identify cyber threats and fraud in all forms,” the statement added.

Victims of COVID-19 fraud are encouraged to immediately report cases to the FBI's Internet Crime Complaint Center.

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