Paul Leon

La clave de nuestro éxito es ofrecer una continuidad de cuidado desde la calle hasta el hogar. Dado que las personas y familias sin vivienda se trasladan de un lugar a otro, es casi imposible mantener la continuidad en cualquier aspecto de su vida, en particular cuando se trata de servicios de atención médica, salud mental y consumo de drogas. Por lo tanto, integramos profesionales médicos y de la salud conductual en todos nuestros centros de servicio. Cuando nuestros clientes se trasladan de un entorno a otro, por ejemplo del cuidado de recuperación a una microcomunidad, prestamos servicios integrales para responder a sus necesidades. 

El momento que despertó mi pasión por este proyecto

Estaba trabajando como enfermero de cuidados intensivos en una agencia de cuidados de la salud del condado de Orange cuando visité un refugio para personas sin hogar para ubicar a un paciente. Cuando me iba, el director me preguntó si podía ver a algunas de las personas mayores y niños que estaban allí.

Miré a mi alrededor y vi a 200 personas sobre alfombras, y entre ellas 50 niños. Un bebé acababa de salir del hospital y estaba conectado a un monitor de apnea para advertir sobre problemas respiratorios. Fue bastante aterrador. Me horroricé y pensé, como profesional médico y abuelo, que tenía que hacer algo. Pedí convertirme en enfermero de las personas sin hogar, y desde ese día mi trabajo y mi propósito se han centrado en “iluminar” la falta de vivienda y romper el ciclo que afecta a tanta gente, en particular a los miembros más jóvenes de nuestra sociedad. 

Consejos para los que desean marcar la diferencia

Prepárate para trabajar más duro de lo que has trabajado en tu vida. Habrá días de dificultades, dudas y frustración, días en los que querrás abandonar y decir “No puedo más. ¿Cómo voy a poder lograr un cambio?” Mantén tu rumbo. Me encanta la frase de Margaret Mead: “Sin lugar a dudas, un pequeño grupo de ciudadanos considerados y comprometidos puede cambiar el mundo; de hecho, son los únicos que lo han logrado”. 

Por qué mi estrategia es única

La Illumination Foundation aborda el problema de la falta de vivienda brindando servicios para tratar problemas subyacentes de salud, salud mental y consumo de drogas. En nuestro trabajo con hospitales locales, hemos sido pioneros de un programa que integra elementos tanto del sistema de prestación de servicios médicos como del de prestación de servicios para las personas sin vivienda. En esta labor capacitamos a proveedores médicos sobre los métodos eficaces para trabajar con la gente sin vivienda, y ellos nos han ayudado a hacer uso de recursos del sector de servicios de atención médica. Esta combinación de recursos nos permite tener un impacto en las personas sin vivienda que son más vulnerables: las que tienen varias enfermedades crónicas y problemas de salud mental y consumo de drogas.