Chef George Duran: Cocinando y entreteniendo

¿Qué consideras que hace único o especial tu estilo culinario?

Le pongo mucho amor a mi cocina. Siempre me gusta utilizar los shortcuts, como se dice en inglés. La primera razón por la cual no cocina mucha gente es porque no tiene el tiempo...[A mi], por ejemplo, me gusta tomar las recetas y cortarlas a la mitad; hacer que sean más fáciles.

¿Nos puedes compartir uno de tus secretos de cocina?

Yo hago enchiladas o soft tacos. Eso es lo mejor cuando viene la gente a comer [a la casa], porque lo que puedo hacer es tomar el taco de maíz y rellenarlo con lo que quiera, con lo que me da gusto, con lo que me sobra, por ejemplo. La gente piensa que he trabajado cinco horas para hacer este almuerzo o cena, pero la verdad lo único que hago es tomar las tortillas de maíz y las caliento y al lado les pongo la remolacha, la ensalada, el pollo picadito o el pescado que me sobra. Lo pongo todo en pequeños recipientes y todo el mundo se hace sus propios tacos.

¿Cómo ha influido en tu cocina tu herencia armenia-venezolana y el haber vivido en otros países?

Mi paladar ha crecido 10 veces. Ya puedo saborear platos, por ejemplo, y conozco los ingredientes que mucha gente no conoce porque no han viajado o no han cocinado con esos ingredientes. La comida armenia y la comida árabe, con las cuales yo crecí en Venezuela, me han ayudado a tener un paladar enorme.

¿Cuál es tu utensilio de cocina favorito?

Te lo voy a decir, pero no te rías. Se llama pickle picker, es un gadget donde se aprieta un botón y salen tres alambritos de un lado. Se abre y eso lo pones adentro de la lata donde están los pickles (pepinos encurtidos). Sueltas el botón y los tornillitos, los alambres, agarran el pickle y lo sacan de la lata. Todo mundo entra a mi cocina y me pregunta ¿qué es eso? Les digo: es la mejor invención del mundo.

Dinos, ¿qué te fascina y qué te molesta en la cocina?

Lo que me fascina es poder darle a la gente [la comida] como un regalo…. hacerlos más felices con la comida. Tener ese poder [es] casi sobrehumano, de poderlos hacer felices con la comida. Es algo de lo que me siento muy orgulloso, me encanta y lo hago todos los días con pasión.

Me molesta la gente que dice que no les gusta alguna comida sin probarla. Eso sí me da rabia un poco porque hay que tener un poco la mente abierta, el paladar abierto y probarlo por lo menos una vez. Si lo pruebas y no te gusta, está bien.

¿Quién es la persona más importante para la que te ha tocado cocinar?

Mi padre. Ya falleció. Cuando regresé de Francia, quería demostrarle que sabía lo que estaba haciendo en la cocina y [que] lo sabía hacer bien. Cociné uno o dos años para él cuando lo visitaba en Boston y le dio mucho orgullo; se lo vi en la cara. Eso es lo más especial para mí.

¿Sin qué platillo no podrías vivir?

Las arepas venezolanas. Punto. Sin las arepas venezolanas no vivo…

Además del libro Take This Dish and Twist It, ¿tienes otro en puerta?

La verdad, no he tenido el tiempo para empezar otro libro y estoy trabajando en un proyecto un poco secreto ahora, pero espero tener tiempo para poder hacer un segundo libro porque todo el mundo me lo está pidiendo. Va a ser más internacional, va a ser más hispano, va a ser de todas las experiencias en mi vida, viajando por todo el mundo.