Vida Sana
El año pasado, muchos expertos anunciaron la llegada de los audífonos de venta libre y predijeron que los dispositivos serían más asequibles y accesibles para millones de personas en el país. Pero la gran pregunta era si estos audífonos de venta libre funcionarían tan bien como los que ajusta un audiólogo.
Ahora, el primer estudio aleatorio controlado creado para responder esa pregunta indica que la respuesta es afirmativa.
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Para el estudio (en inglés), publicado el 13 de abril en JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery, 64 adultos con pérdida auditiva leve a moderada recibieron un audífono de venta libre con ajuste a cargo del usuario, o el mismo audífono ajustado por un audiólogo.
Después de seis semanas, la investigación reveló que los audífonos ajustados por el usuario fueron tan eficaces como los ajustados por un audiólogo.
Si bien el ensayo fue pequeño, es importante, porque demuestra que los pacientes pueden ajustar en forma eficaz los audífonos sin necesidad de la ayuda de un audiólogo, dice Nicholas Reed, audiólogo y profesor adjunto en la Facultad de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins, quien no participó en el estudio.
“Que estas personas —adultos mayores cuya edad promedio es de 63 años— tuvieron tan buenos resultados como quienes visitaron a un audiólogo, esa es una conclusión importante sobre la viabilidad de estos dispositivos de venta libre”, dice Reed. “Esto nos dice que, básicamente, puedes entregarle el producto a alguien y esa persona puede mejorar su audición”. Reed y el Dr. Frank Lin son coautores del libro de AARP Hearing Loss for Dummies (en inglés).
El estudio ayuda a aquietar dudas, pero tiene limitaciones
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) autorizó los audífonos de venta libre el año pasado, y salieron al mercado en octubre del 2022.
Diseñados para quienes tienen pérdida auditiva leve a moderada, los dispositivos son mucho más económicos que las opciones recetadas. La FDA ha dicho que los consumidores pueden anticipar ahorros de aproximadamente $2,800 por par de audífonos.
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