Vida Sana
Elizabeth Whisenhunt forjó una carrera lucrativa en el sector de la salud —como educadora clínica, enfermera y representante de productos farmacéuticos— antes de jubilarse en el 2022, unos años antes de cumplir 65 años. La razón no tenía nada que ver con ella, y todo que ver con las necesidades de su madre, cuya salud estaba en deterioro.
Durante un par de años, la madre de Whisenhunt, Diane Zonko, de 88 años, enfrentó una serie de desafíos. No solo le diagnosticaron cáncer de mama y enfermedades cardíacas (a Zonko le colocaron un marcapasos debido a una enfermedad conocida como bloqueo cardíaco de segundo grado), sino que también perdió a su esposo en el 2016. Poco después, se mudó con Whisenhunt, quien durante muchos años pudo trabajar a tiempo completo y atender las necesidades de su madre.
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Sin embargo, se hizo evidente que cuidar de Zonko sería agotador. En el 2022, Whisenhunt renunció su trabajo como educadora clínica en una compañía de atención médica para ser cuidadora a tiempo completo. Aunque agradece la oportunidad de ayudar a su madre, no ha sido fácil. “Hago la compra, cocino, limpio y la baño”, dice Whisenhunt, quien vive en Owasso, Oklahoma, un suburbio de Tulsa. “Este es un trabajo a tiempo completo no remunerado. Tuve que empezar a retirar de mi cuenta de jubilación para llegar a fin de mes”.
Whisenhunt, una de los más de 48 millones de cuidadores familiares no remunerados en Estados Unidos, expresó su apoyo por la legislación aprobada en Oklahoma (en inglés) el año pasado, que hizo que se convirtiera en el primer estado en aprobar un crédito tributario expansivo para los cuidadores familiares. Estará observando de cerca a medida que los miembros del Congreso vuelvan a presentar la Credit for Caring Act (Ley de crédito para el cuidador), una ley que proporcionaría un crédito tributario federal no reembolsable de hasta $5,000 a los cuidadores familiares que trabajan y que habitualmente recortan su propio cuidado de la salud o retiran de sus ahorros cada año. El proyecto de ley ayudaría a compensar una parte de los costos de cuidados, como los auxiliares de cuidados en el hogar, el cuidado diurno para adultos, las modificaciones necesarias en el hogar, la tecnología de asistencia, el cuidado de relevo y el transporte. AARP respalda el proyecto de ley.
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