Vida Sana
Si cuidas a alguien con artritis, hay mucho que puedes hacer para apoyarlos desde ayudar con los medicamentos y la dieta, hasta encontrar maneras de hacer que las tareas diarias sean menos dolorosas. Las cosas pequeñas pueden significar mucho.
Larry Mullinax, de 78 años, dentista jubilado de Hixson, Tennessee, dice algo que hacía por su difunta esposa, Barbara, que sufría de osteoartritis espinal y de otros problemas de salud graves, era poner cojines cómodos en su auto para que pudiera viajar más cómodamente. Cuando se duchaba, estaba cerca, listo para ayudarla. Cuando incluso caminar a la cocina se convirtió en un gran esfuerzo para ella, él le llevaba el desayuno a la cama todas las mañanas.
La artritis, que es una inflamación o daño en las articulaciones, puede presentarse en más de 100 formas, causando dolor, hinchazón, rigidez, y movimiento limitado. Algunas personas mayores con artritis necesitan mucho apoyo práctico; otras no.
Esto es lo que los cuidadores deben saber y lo que pueden hacer.
¡ÚLTIMA OPORTUNIDAD! - Únete a AARP a precios del 2024; las tarifas aumentan en el 2025.
Obtén acceso inmediato a productos exclusivos para socios y cientos de descuentos, una segunda membresía gratis y una suscripción a AARP The Magazine.
Únete a AARP
Entiende que la artritis no es una sola enfermedad
Las articulaciones son los puntos donde se unen dos huesos. La artritis puede afectar una, varias o muchas articulaciones, incluidas las articulaciones grandes como las rodillas, los codos y las caderas; las articulaciones más pequeñas en los dedos de las manos y de los pies; y las que recubren la columna vertebral a lo largo del cuello y la espalda. Es importante saber qué tipo de artritis tiene tu ser querido, dicen los reumatólogos, los médicos que se especializan en artritis.
Los tipos principales incluyen:
Osteoartritis: Este tipo más común ocurre cuando el cartílago dentro de una articulación se descompone, lo que reduce el colchón entre los huesos. Se cree que es el resultado del desgaste y se vuelve más común con la edad. La obesidad y las lesiones en las articulaciones aumentan los riesgos. En comparación con otros tipos de artritis, “es más un problema mecánico”, aunque hay un debate sobre el papel de la inflamación en la osteoartritis, dice el Dr. J. Eugene Huffstutter, reumatólogo de Arthritis Associates en Hixson, Tennessee.
Artritis reumatoide (AR) y otras enfermedades autoinmunes e inflamatorias: La artritis reumatoide es la más común de estas enfermedades, en las que el sistema inmunitario ataca el tejido articular saludable y causa inflamación. La artritis reumatoide también puede atacar el corazón, los pulmones y los ojos. Otros tipos incluyen artritis psoriásica (que puede acompañar la psoriasis de la piel) y espondilitis anquilosante, que afecta la columna vertebral. La artritis también puede ser parte de enfermedades autoinmunes como el lupus y la esclerodermia.
Gota y pseudogota: Estos tipos son causados por una acumulación de cristales en las articulaciones. En la gota, los cristales provienen del exceso de ácido úrico en el cuerpo. Por lo general afecta el dedo gordo del pie. La pseudogota está relacionada con un cristal diferente, el pirofosfato de calcio dihidratado, y la mayoría de las veces afecta las rodillas.
Si tu ser querido no tiene un diagnóstico definitivo, algunas pruebas están en orden, dice la Dra. Cuoghi Edens, reumatóloga y profesora adjunta de Medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Chicago. La prueba más básica: radiografías.
“En realidad, pueden ayudarnos a determinar qué tipo de artritis tiene alguien”, dice Edens.
Las ecografías o las tomografías computarizadas también pueden ser útiles, dice, junto con análisis de sangre para detectar inflamación y niveles de ácido úrico. En algunos casos, el médico extraerá líquido de una articulación afectada para buscar inflamación, cristales o signos de infección.
También te puede interesar
Cómo brindar cuidados a una persona diabética
Puedes hacer mucho para mejorar la calidad de su vida.Guía sobre la gota: lo que debes saber sobre este doloroso trastorno
Información sobre este tipo de artritis cada vez más común y cómo reducir el riesgo de brotes.
7 ejercicios para las manos que previenen la artritis
Aquí te mostramos cómo mantener la flexibilidad y evitar el dolor.