Para los milenios, (en inglés) evoca imágenes trágicas de "parrotheads" (los seguidores de Jimmy Buffett) en shorts con cinturones y camisas hawaianas, o de las mujeres que asisten a festivales de música al aire libre vestidas con overoles enormes y camisas teñidas, y que están casadas con su tercer "parrothead". Para el resto de las personas, el término capta la inextinguible personalidad juvenil del "baby boomer". El "boomer" es el niño permanente, el eterno Mork (de la serie Mork & Mindy). La generación cuyo panteón de héroes (en inglés) una vez incluyó a personajes como Jimi Hendrix, Jim Morrison y Jimmy Page, ahora encuentra que su vocero e ícono ceremonial es el calvo, insípido y patético James Taylor. No se suponía que todo iba a acabar así.

¿Quién sabe de dónde proviene el término "baby boomer"? Yo, personalmente creo que fue acuñado por alguien del gobierno de Nixon que tuvo que cumplir una condena y luego decidió que la infantilización verbal de toda una generación era una forma de vengarse de Woodward y Bernstein. Pero, sea quien fuere que acuñó el término, otros "boomers" han debido llevárselo hace tiempo a una callejuela oscura y haberle dado su merecido con un par de vigas de madera, y advertirle que jamás encontrarían su cuerpo si alguna vez se atrevía a pronunciar esas despreciables palabras otra vez.

Por razones obvias, los "baby boomers" nunca van a aceptar que los llamen personas de la tercera edad, o envejecientes, o ancianos, (en inglés) o de la vieja guardia. Siempre insistiremos en el toque personal. Hablando por mí mismo, preferiría que a mi generación se le llamara Sobrevivientes de los años sesenta, miembros de la Era de Acuario, o los que usaban sandalias Birkenstocker o Bohos, o casi cuaquier otra cosa. Preferiría que me llamaran la Generación del Yo, o los Punks de Camelot o los Ben-and-Jerries. Preferiría que me llamaran los desgastados de Woodstock, o los estudiantes de la Era de Agnew, o los ''Mamas and the Papas'' o antiguos hippies sucios. Hasta podría soportar que nos llamaran antiguallas, abuelos o Matusalén. Cualquier cosa sería mejor que "boomer". Cualquier cosa.

Bueno, quizás no me gustaría que nos llamaran los Muertos Vivientes.

Joe Queenan es un humorista, crítico y autor que ha escrito ocho libros, entre otros el cruel Balsamic Dreams: A Short but Self-Important History of the Baby Boom Generation (Sueños balsámicos: una breve pero presumida historia de la generación de los baby boomers).