P. A propósito, ¿qué quiere significar cuando dice que la crisis de la mediana edad puede llegar a ser más un abismo que una crisis?

R. En nuestro país, tenemos esta dramática concepción de la crisis de la mediana edad —que equivale a una imprudente relación amorosa, un auto deportivo rojo y un serio sacudón en la vida— pero el problema más frecuente es que, al alcanzar la mediana edad, la gente se está dando cuenta de que el trabajo que ha estado haciendo ha llegado a su fin, y que está lista para algo nuevo. Pero pasar de “qué falta” a “qué sigue” representa un panorama desalentador, con muy poca ayuda disponible. Y creo que mucha gente siente que ha quedado entre la espada y la pared, entre tener que aferrarse a lo familiar, incluso cuando ello haya perdido todo atractivo, y caer en el abismo, lo que puede ser aterrador.

P. Y costoso.

R. Sí. El costo de pasar a una nueva etapa de la vida —lo que puede implicar estudios adicionales, hacer una pasantía o tomarse un período sabático— es significativo. Hace poco, Time publicó un artículo sobre unos baby boomers que estudiaban Teología, y había una anécdota de una enfermera pediátrica que se convirtió en sacerdotisa de la Iglesia Episcopal: le costó $100.000; tuvo que vender su casa y su auto para poder hacerlo. Existe una necesidad de hacer un mejor trabajo a la hora de ayudar a la gente a ahorrar para esta transición. La idea de recibir esta gran dosis de tiempo libre en la última etapa de la vida y tratar de ahorrar para ella resultará sensato para algunos, pero muchos de nosotros preferiríamos tomar la mitad de ese tiempo libre y distribuirlo a lo largo de nuestra vida, de modo de tener más oportunidades de renovarnos y de estudiar.

P. Explique qué quiere decir con “déficit de posteridad”.

R. Mary Catherine Bateson tiene esta gran frase: “Estamos viviendo más y pensando menos”. Como sociedad, nos hemos preocupado cada vez más por las ganancias a corto plazo, los beneficios a corto plazo y por pensar a corto plazo. Y, ahora, estamos empezando a ver las consecuencias.

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