Según el estudio de AARP, se observan algunas diferencias importantes entre los boomers —que tienen entre 55 y 64 años de edad— y otros grupos etarios: si bien casi 9 de cada 10 boomers encuestados creen en los ángeles o ángeles de la guarda, sólo 5 de cada 10 de las personas de entre 45 y 54 creen en ellos.

Y a la hora de creer en los milagros, tanto el grupo de los más jóvenes como el de los boomers superan al de los mayores de 65 años, con el 88%, el 90% y el 80%, respectivamente. Reynolds no sabe si los porcentajes indican una tendencia ni por qué existen esas diferencias. “Me pregunto si (los dos grupos más jóvenes) han estado más influenciados que el grupo de mayor edad por las tendencias de una sociedad más numerosa, o por la cultura popular”, dijo.

Caminos muy transitados

Reynolds, que ha realizado una exhaustiva investigación sobre peregrinaciones, contaba con que más hispanos hubieran visitado el sitio en el que se hubiese reportado algún milagro o hecho divino. Pese a ello, la diferencia entre latinos y blancos no hispanos fue clara: el 23% contra el 6%.

“Creo que el porcentaje de hispanos sería mayor si uno pudiera dividirlos entre inmigrantes y nacidos en Estados Unidos —señala el sociólogo—. En México, por ejemplo, es algo tremendamente relevante ir a ver a la Virgen de Guadalupe; hay muchas peregrinaciones locales y es común que las parroquias vayan en grupo.” Agrega que también es parte importante de la cultura en muchos otros países latinoamericanos.

Si bien 7 de cada 10 latinos creen que esos lugares son sagrados, sólo unos 4 de cada 10 blancos no hispanos piensan lo mismo; aunque el 48% y el 38%, respectivamente, dicen que viajarían a un lugar sagrado si tuvieran la oportunidad de hacerlo.

Reynolds dice que la menor proporción de blancos no hispanos podría representar a encuestados no católicos que consideran esos viajes como paseos históricos o culturales, en vez de peregrinaciones religiosas. “No existe ninguna razón específica para ir —expresa—. Uno puede estar interesado en una cura física, no espiritual; desear mejorar una relación o encontrar respuesta a una pregunta existencial. ¿Podemos conectarnos más con Dios estando en Israel? Muchos dirían que sí, pese a que ninguna doctrina apoya esa teoría”.

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