Bailar tango para verse espléndido

Para otro estudio, presentado en la reunión anual del 2005 de la Sociedad de Neurociencia, por Patricia McKinley de McGill University, de Montreal, se seleccionaron 30 personas de entre 62 y 90 años. La mitad se asignó a la clase de tango, mientras que la otra mitad caminó dos veces por semana durante dos horas.

Después de 10 semanas ambos grupos obtuvieron mejores puntajes en las pruebas cognoscitivas, aunque sólo quienes bailaron el tango tuvieron mejores puntajes en una prueba de tareas múltiples. También mostraron mejoras en el equilibrio y la coordinación.

Larissa Velez, quien desde 1999 ha venido dando clases de baile de salón a grupos de edades muy diferentes, dice que observa un refuerzo del nivel de energía en sus estudiantes.

''Veo a personas que llegan caminando muy despacio'', dice. ''Pero, cuando empieza a sonar la música de swing, bailan muy rápido. Es casi como si la memoria se adaptara a ese ritmo''.

Además, agrega, los bailes de salón les dan a las personas la oportunidad de sentirse atractivas, especialmente los bailes latinos. Greenhough agrega: ''El tango tiene una gracia especial, sencillamente se ve fabuloso''.

El estudio de McKinley respalda la opinión de Greenough y Velez. Según McKinley, cuando empezaron las clases de baile las estudiantes iban vestidas con sudaderas y jeans, pero a la tercera o cuarta clase estaban usando maquillaje y joyas.

A Hillie Mahoney, las clases de baile le han aportado otros beneficios, además del ejercicio y el mejoramiento de la memoria. Una noche, después de salir del estudio de baile, se encontró con unos amigos. ''Me preguntaron, ''¿Dónde estuviste? Te ves maravillosa'', recuerda. ''Entonces me dí cuenta de que era por bailar el vals''.

Phil Scott es autor de ''Hemingway's Hurricane''.