Caminatas con la multitud de moda

— Foto por: Eoin Clarke/Age Fotostock

In English  | Es un día caluroso y soleado en la costa de Normandía, pero mi esposa, Nancy, y yo no estamos tomando el sol en la playa ni visitando los museos y monumentos de la Segunda Guerra Mundial que se encuentran en la región. En su lugar, estamos paseando a lo largo de un camino costeño en Ravenoville-Plage con varias decenas de miembros del club de caminatas local Marcheurs de la Sinope. Nuestros compañeros nuevos —muchos vestidos en camisetas y pantalones cortos, y algunos con bastones— hablan entre sí mientras caminan en grupos de dos, tres o cuatro personas. Nancy habla con Jacques, un jubilado de Air France que desea practicar el inglés y que, al igual que ella, se obsesiona por la cocina. Es obvio que todos están interesados en socializar tanto como en hacer ejercicio.

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Martine y los caminantes del club Marcheurs se alegran de que nos hayamos unido al grupo —y en todo el mundo clubes de caminatas ofrecen una hospitalidad parecida—. Estos grupos representan una forma atractiva de conocer a los habitantes de una localidad y de conocer plenamente los encantos de la región no documentados en las guías turísticas. Por supuesto, puede viajar con una agencia de viajes que se especialice en vacaciones de caminatas. O puede encontrar rutas recomendadas en internet, o comprar un buen mapa de la zona, y caminar a solas. Pero si se une a un club de caminatas local en uno de sus paseos programados, para mí es esa, sin duda, la manera más segura de ver lo mejor de un lugar.

Por una donación de unos cuantos dólares, y algunas veces con sólo pedirlo, obtendrá una ruta comprobada y compañeros que lo mantendrán alejados de vías muy transitadas, le señalarán atracciones que no se deben perder y que sólo conocen los lugareños y le recomendarán lugares donde comer algo ligero y memorable. Los miembros de estos clubes suelen ser mayores de 50 años. Y como comprobé en Normandía, en general les agrada que los acompañen.

Las oficinas de turismo y los periódicos locales a menudo publican horarios de caminatas programadas para el público, así que puede informarse a última hora y simplemente aparecerse a la hora estipulada. Mejor aún, en Estados Unidos y hasta en los lugares más aislados de países con caminos accesibles para los peatones tales como Inglaterra, Francia y Alemania, es fácil localizar, mediante búsquedas en internet o las oficinas de turismo locales, clubes de caminatas locales. (Si sabe leer francés, por ejemplo, puede informarse sobre 3.200 clubes en Francia y sus territorios en ffrandonnee.fr/assos.aspx, el sitio web de La Fédération Française de la Randonnée Pédestre (la Federación Francesa de Senderismo)). Muchos grupos de caminatas publican sus itinerarios en línea, o usted puede enviarles un mensaje de correo electrónico o llamarlos por teléfono para preguntar por las caminatas programadas en fechas determinadas. A continuación, algunas buenas fuentes de información:

La American Volkssport Association (AVA)

Esta asociación estadounidense filial de una organización internacional desde hace 34 años, mantiene una lista de más de 300 clubes locales de caminatas y acondicionamiento físico en la mayoría de los estados. Las caminatas de la AVA se clasifican según su nivel de dificultad, entre 1 (fácil) y 5 (para aquellos con excelentes condiciones físicas) y por lo general duran hasta dos horas (210-659-2112; ava.org).

Los Ramblers

Una organización coordinadora para aproximadamente 500 clubes locales en Inglaterra, Escocia y Gales, este grupo ofrece centenas de caminatas por semana. Para encontrar caminatas programadas por todo Gran Bretaña, usted puede consultar la base de datos en su sitio web (011-44-20-7339-8500; ramblers.co.uk).