ST. PETERSBURG, Florida - ¡Llegó el verano, se les acabaron las clases a los nietos y es hora de divertirse!
Pero con la economía en recesión y el precio de la gasolina por las nubes, muchos están renuentes a echar mano de sus reservas. Su mejor opción es redescubrir su propio patio y considerar una excursión local.
No hay mejor momento que este para disfrutar de todos los placeres que brinda la Florida. Los que pasan las vacaciones cerca de casa pueden darse el gusto de aprovechar ─sin arruinarse─ las buenísimas ofertas que ofrece el estado, y descubrir un lado de la Florida que hasta residentes de muchos años suelen desconocer.
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EL NORTE DE LA FLORIDA
Considerada la ciudad más antigua de Estados Unidos, St. Augustine fue fundada por el almirante español Pedro Menéndez de Avilés en septiembre de 1565. El área formó parte del imperio español hasta 1763, sin embargo, sus estrechas calles de adoquines, iglesias, museos, fuertes y monumentos nacionales retienen las huellas de la influencia hispana.
Visite las atracciones históricas como el Castillo de San Marcos, la fortaleza europea más antigua de Estados Unidos, y el Fort Matanzas National Monument, atalaya construida en 1742 para la protección de los colonizadores. En el centro de la ciudad se encuentra la parroquia católica más antigua de EE. UU.: la Catedral Basílica. St. Augustine también cuenta con playas de gran belleza natural, entre ellas St. Augustine Beach, Fort Matanzas Beach, South Ponte Vedra Beach y Vilano Beach.
EL CENTRO DE LA FLORIDA
En Longwood se encuentra el área de Spring Hammock Preserve, donde se eleva un antiquísimo y gigantesco ciprés. El más viejo de la Florida, lo apodan "El senador". Mide más de 118 pies de altura y 18 pies de diámetro, y se cree que tiene unos 3.500 años.
La propiedad de más de 1.500 acres ofrece muchas actividades para los mayores de 50 años, tales como los paseos por sus senderos ecológicos y la oportunidad de fotografiar las bellezas naturales. Posee áreas para picnic, algunas con toldo o techo, mesas y parrillas para uso del público, y hasta instalaciones de camping para los que busquen aventuras. Decenas de especies raras o en peligro de extinción habitan la reserva, que permite a los visitantes atisbar estos animales salvajes en su habitat natural.
Otra singular ciudad de la región es Sanford. Una porción de su histórica zona residencial recuerda a cuando la Florida estaba bajo dominio británico y el estilo victoriano de viviendas imperaba en el Sur. Este sencillo pero distintivo estilo arquitectónico utilizaba colores llamativos y elementos de fantasía.
La casa Bradlee-McIntyre se construyó en 1885 para el destacado arquitecto bostoniano Nathaniel Jeremiah Bradlee y su familia. Es uno de los pocos chalés victorianos que quedan en pie en todo el estado de la Florida. Lo mantiene la Central Florida Society for Historical Preservation (Sociedad de la Florida Central para la Conservación Histórica) con el fin de proteger las riquezas culturales de la zona.
EL SUR DE LA FLORIDA
El sur de la Florida es conocido por sus muchos kilómetros de playas prístinas y cristalinas. Contiene el primer parque submarino de Estados Unidos, John Pennekamp Coral Reef State Park. Esta joya de Key Largo ocupa 75 millas cuadradas y permite la pesca, el buceo con esnórquel, paseos en barco, camping y canotaje.
El parque también proporciona acceso exclusivo al único sistema de arrecifes de coral viviente en Estados Unidos continental, y cada año atrae a miles de turistas de todo el mundo. Estos arrecifes cercanos a la superficie del mar rebosan de vida marítima de vibrantes colores y actividad, y permiten al visitante encontrarse de cerca con más de 600 variedades de peces, además de langostas, camarones, tortugas y alguno que otro tiburón.
DEJE ATRÁS LA RUTINA, DIVIÉRTASE Y AHORRE
Nada supera el estar al aire libre y disfrutar la belleza natural de la zona sin quedar en bancarrota. La ausencia del ajetreo y bullicio de la vida cotidiana es el remedio perfecto para el deseo de un cambio de aires, que es esencial para el disfrute de nuestros años dorados.
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