In English | Es domingo por la tarde en un barrio de clase trabajadora, en Montevideo, Uruguay. Ochenta músicos y bailarinas marchan por la calle al palpitante compás de los tambores. Varios percusionistas golpetean los costados de los tambores para interpretar una sofisticada melodía, y otros responden con una percusión de parches que sirve de contrarritmo, mientras que, en frente, unas bailarinas menean vigorosamente sus caderas al unísono. Familias enteras salen de sus casas para vitorear a sus favoritos.
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Si bien los turistas van a Uruguay por sus playas, sus baratos artículos de piel y sus barrios históricos, probablemente la música candombe (y el rito religioso Candomblé del cual proviene) sea una de las atracciones más importantes. La interpretación en plena calle del grupo Fuerza Candombera forma parte de la docena de comparsas o clubes que tocan la popular música de origen africano en todo el país.
Al igual que el Candomblé de Brasil y el vudú en Haití, el Candomblé uruguayo nació entre los esclavos africanos que los españoles introdujeron en la nación, en 1750. Los africanos conservaron su fe en sus orishas (o divinidades) al encontrarles un equivalente con los santos católicos. De esa forma, los sacerdotes veían cómo los esclavos adoraban a un santo cuando, en realidad, lo que hacían era practicar su religión africana. La música candombe surgió con los toques de tambor, el canto y el baile que acompañaban a las ceremonias del Candomblé. Más tarde, la música se interpretaba en las fiestas de familia y los carnavales.
Todavía se escucha esta música y se ven estas ceremonias, las que forman parte de lo que Uruguay le ofrece a sus visitantes en su afán por enseñar la peculiar historia y contribución cultural de su población negra.
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