Los cruceros en el 2012

En familia

Los buques han cambiado mucho desde que viajé en uno con toda mi familia hace muchos años. Hoy, tienen todo tipo de atracciones para mantener feliz a toda la familia. Desde tirolesas (zip lines), toboganes acuáticos hasta piscinas de remolino que se extienden sobre el mar, los cruceros modernos lo tienen todo. En barcos, he trepado muros de rocas, patinado en hielo y chapoteado en parques acuáticos interactivos con familiares de 8 a 80 años, cosas que nunca haría en tierra. Puedo atestiguar que los cruceros tienden a liberar al niño que todos llevamos dentro.

Si piensa hacer un crucero con un grupo familiar grande, le recomiendo que busque barcos que partan de un puerto cerca de su casa. Es cierto que los buques más grandes y elaborados suelen hacer su debut en el Caribe o en Europa, pero las compañías navieras están modernizando los barcos más antiguos que parten de los puertos principales —y más accesibles— de Estados Unidos, como el de Los Ángeles.

Y hablando de puertos, la temporada de cruceros del verano de 2012 pasará por ampliaciones y mejoras de los puertos en muchos destinos. Eso facilitará los viajes en familia, especialmente los de familias con miembros mayores a quienes les resulta difícil hacer cola o subir muchas escaleras.

Las últimas tendencias

Los cruceros "especializados" están en boga. Considere tomar un crucero especializado en vino y comida, con demostraciones de cocina dirigidas por chefs que se han convertido en celebridades. O sorprenda a mamá y papá con un crucero especializado en las grandes orquestas de jazz o de la música de los años 50. Hay incluso un crucero para los fanáticos de las películas de terror. Cierto, el terror no es mi afición, pero es una buena manera de convencer a mis sobrinas de que tomen otro crucero conmigo. Pensándolo bien, un crucero culinario con música de los años 50 y películas de terror complacería a todos mis familiares. Pero dudo que cueste mucho convencerlos.

En columnas subsiguientes, los mantendré al tanto de noticias y tendencias en el sector de los cruceros. Mientras tantos, aquí tiene unos sitios que lo ayudarán a planificar su próximo crucero.

• American Society of Travel Agents (ASTA): Busque agentes de viaje bilingües en su área que estén certificados como especialistas en cruceros.

• Cruise Lines International Association (CLIA, Asociación Internacional de Líneas de Cruceros): Otra fuente de agentes de viajes locales especializados en cruceros.

• U.S. Centers for Disease Control (CDC, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades): ¿Le interesa saber qué puntuación obtuvo su barco en la última inspección de sanidad?

• Los sitios web de las compañías de cruceros: Es buena idea comenzar sus investigaciones preliminares en el sitio web de cada compañía. Aquí tiene unos cuantos: Carnival Cruise Lines; Royal Caribbean; Princess Cruises; Norwegian Cruise Line; Holland America Line. Las líneas de cruceros fluviales incluyen: Avalon Waterways; Viking River Cruises; y Uniworld Boutique River Cruise Collection.

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