Combata cuatro peligros para la salud

2. El norovirus
Aunque suena exótico, el norovirus no es más que una simple enfermedad gastrointestinal que frecuentemente se denomina, erróneamente, un virus estomacal (un término equivocado dado que el virus de la gripe no causa esta enfermedad). Los síntomas pueden incluir la diarrea, vómitos, fiebre leve y escalofríos. La mayor preocupación al contraer el norovirus es que puede causar una deshidratación grave y afectar fuertemente a las personas mayores o a aquellos con sistemas inmunes comprometidos.

Lo malo es que es extremadamente contagioso, y ciertos tipos de viajes se prestan a propagar esta enfermedad rápidamente. Según los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades), aproximadamente un 20 % de los brotes suceden en los cruceros, debido al hecho de que transportan hasta varios miles de pasajeros en espacios reducidos de mucho tráfico con muchas superficies públicas.

Lo bueno es que ambos los proveedores de servicios de viaje y los mismos viajeros se han vuelto más atentos a las enfermedades contagiosas (gracias a varios muy publicitados brotes de norovirus y hasta el pánico de la gripe H1N1 hace unos cuantos años). En este caso, el sentido común juega un papel fundamental: lávese las manos frecuentemente, incluso antes y después de usar el baño o los bufets de autoservicio; tápese la nariz al estornudar o la boca al toser con el brazo, no con la mano; viaje con un antibacteriano en gel para el uso en sus manos y toallitas antibacterianas para limpiar las superficies de los pomos de las puertas y los controles remotos; y, aunque no lo crea, muchas líneas de cruceros están alentando a los pasajeros a evitar los apretones de mano, y hasta les sugieren usar un "tope con el codo" más informal para evitar la contaminación.

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