11 maneras de conseguir pasajes aéreos baratos

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In English | "Las ofertas en estos días son cada vez más escasas y esporádicas", afirma Rick Seaney, cofundador y director ejecutivo de FareCompare.com. Pero con múltiples opciones de reserva, se pueden encontrar. Esta es la forma de conseguir los pasajes aéreos de mejor precio.

1. Investiga las páginas web

• Google.com/flights y Google.com/flights/explore te permiten buscar los precios más bajos a un destino dado por mes, te señalan cualquier oferta y te envían alertas de opciones favorables.
• Configura una "vigilancia" de pasajes aéreos con un sitio como Airfarewatchdog.com. También te avisa cuando bajan los precios para tu destino.

• Sitios como Kayak.com y Hipmunk.com te dan la opción de comparar precios de otros sitios de viajes como Expedia, Priceline y similares.
• Si tienes una aerolínea preferida, siempre ve a su página web porque a veces puede ofrecer mejores precios que las agencias de viaje por internet.
• Lamentablemente, no se ofrecen muchos descuentos para personas mayores. Southwest ofrece uno, que puede ser útil, pero esa tarifa generalmente es menos favorable que las promociones Wanna Get Away de la aerolínea.

2. Programa tu viaje según las ofertas 

• Una regla de oro que persiste: trata de volar el martes, miércoles o sábado, normalmente son más lentos que otros días, ya que hay menos viajeros por trabajo.
• No viajes en horas pico, lo que significa no viajar el domingo después del Día de Acción de Gracias ni ningún otro día cuando los cupos sean codiciados. Considera la posibilidad de iniciar un viaje de verano antes de las vacaciones escolares. Visita Europa antes de mayo y después de las vacaciones de verano. Sin embargo, ten presente que se espera que una ola de boomers inunde Europa en el otoño, así que no cuentes con encontrar ofertas en vuelos transatlánticos en esa época del año. 

3. Programa tu reserva con anticipación

• Seaney de FareCompare dice que no cometas el error de reservar con demasiada anticipación, ahí es cuando las tarifas son generalmente más altas. Un estudio realizado por CheapAir.com encontró que la ventana preferencial de reservas para un vuelo nacional es de 21 a 112 días antes; 54 días de anticipación, en promedio, es un buen momento para comprar. Seaney dice que se debe empezar a buscar con tres meses de anticipación para viajes nacionales y cinco meses para viajes internacionales, de manera que estés preparado para comprar cuando el precio sea el correcto. Las rebajas tienden a aparecer en línea los martes, afirma.
• Si tienes que hacer tu reserva cerca del momento del viaje, consulta CheapOair.com.

4. Busca aeropuertos alternativos

• A veces elegir un aeropuerto más lejos de casa, o de tu destino, te puede ahorrar cientos de dólares.
• Los sitios tales como Kayak (haz clic en "show airport map" para ver un mapa de aeropuertos), Google.com/flights y Southwest.com tienen mapas que muestran los aeropuertos que corresponden a las ciudades de salida y de destino. "Buscar mapas" de Southwest tiene una barra que puedes deslizar para averiguar cuáles destinos de aeropuertos son más baratos para ti.

5. Mantente al día con las aerolíneas baratas

• Vale la pena explorar Southwest, Spirit, Allegiant, Frontier y Icelandair. Las aerolíneas internacionales de bajo costo también están disponibles hacia y desde EE.UU., entre ellas WOW Air, Air Berlin y Norwegian Air Shuttle (que vendió pasajes de un solo trayecto desde ciudades de la costa este al Caribe por tan solo $69 en el invierno del 2015).
• George Hobica, fundador de Airfarewatchdog.com, dice que es buena idea usar aerolíneas de bajo costo para transportarse en otros continentes. (Puedes encontrar vuelos por menos de $20). EasyJet y Ryanair ofrecen ofertas en Europa. Tigerair y AirAsia son aerolíneas grandes en Asia.
• Presta atención a los nuevos operadores y rutas, que normalmente tienen ofertas especiales.

6. Toma en cuenta los cargos

• Muchas aerolíneas cobran por el equipaje facturado, mejores asientos, prioridad en el embarque, e incluso por el equipaje de mano. Así que si llevas demasiado equipaje o si quieres un asiento específico, el precio de una buena oferta podría subir significativamente.

7. Echa un vistazo a las tarjetas de crédito de las aerolíneas

• Si eres fiel a una compañía específica, que tiene una presencia importante en tu aeropuerto preferido, podría tener sentido financiero tener una tarjeta Visa o MasterCard con la marca de la aerolínea, dice el experto viajero frecuente Jay Sorensen, presidente de IdeaWorksCompany con sede en Wisconsin. Puedes obtener una bonificación de 50,000 millas más beneficios como equipaje facturado gratuito, prioridad en el embarque y conversión de moneda extranjera gratuita; pero quizás tengas que gastar una cantidad determinada para recibir dichas bonificaciones.
• También considera tarjetas que te dan millas por cada dólar que gastes que te permitan elegir entre una lista más larga de aerolíneas.
• Recuerda: las tarjetas que dan millas vienen normalmente con cargos anuales, por lo que podrían no tener sentido para viajeros no frecuentes.

8. Explora si los pasajes aéreos de un solo trayecto valen la pena

•  Comprar un pasaje de un solo trayecto solía ser caro hasta que las aerolíneas de bajo costo empezaron a ofrecerlos a precios asequibles. Otras aerolíneas siguieron el ejemplo. Los pasajes de un trayecto podrían funcionar bien para viajes a múltiples ciudades.
• Hobica de Airfarewatchdog ofrece un ejemplo personal: quería volar desde Los Ángeles a Nueva York a Sarasota (Florida), y luego de regreso a Los Ángeles, con escalas en Nueva York y Florida. Una aerolínea me cobraba $2,100 por ese itinerario. Hobica hizo la búsqueda y encontró pasajes de un solo trayecto en diversas aerolíneas por un total de $550.
  

9. Di cuál es tu precio

• Ofertar para un vuelo a través de la opción Name Your Own Price de Priceline.com te puede ahorrar mucho dinero. El sitio es "casi indispensable" para viajeros con presupuesto limitado, dice Reviews.com.
• Las desventajas: no puedes elegir las horas del vuelo ni las aerolíneas.

10. Considera paquetes de vuelo y hotel

•  Si no estás atado a un hotel específico, combinar pasajes con el alojamiento te puede ahorrar dinero. En algunos casos, dice Hobica, es incluso más barato comprar el paquete y no quedarte en el hotel.

11. Utiliza sabiamente las millas de viajero frecuente

• Si tiene la suerte de haber acumulado muchas millas, canjéalas cuidadosamente por viajes. Seaney dice que el momento ideal para utilizar tus millas es cuando un pasaje cuesta $450 o más. Hobica dice más de $500.
• Las millas son un salvavidas cuando debes volar inesperadamente, como para un funeral o cuando no estás seguro de la fecha de regreso. Los pasajes de última hora pueden costar $1,000 o más de ida y vuelta.
• Considera usar las millas para cambiarte a la categoría ejecutiva o de primera clase en vuelos internacionales de largo trayecto o transcontinentales, donde la comodidad es importante.
• Hagas lo que hagas, no dejes que las millas caduquen. Por lo general, puedes mantenerlas si compras algo tan pequeño como una suscripción a una revista a través de la aerolínea. 

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