Consejos para viajeros con discapacidades físicas

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Lo mejor es planificar con anticipación para no darse sorpresas desagradables.

In English | Al comenzar a planificar tu viaje, dedícale tiempo a organizar lo que necesitarás y lo que podría significar un desafío. ¿Utilizas una silla de ruedas, andador ortopédico o bastón? ¿Tienes dificultades auditivas o problemas visuales? ¿Necesitas oxígeno? ¿Qué distancia puedes navegar por tu cuenta? ¿Piensas viajar por avión, tren o autobús? ¿Piensas alquilar un automóvil? ¿Dónde piensas hospedarte?

Equipo especial

¿En cuáles etapas del viaje necesitarás usar equipo especial? Llama a las compañías de autobús, tren y aéreas con anticipación para hablar de lo que podrías necesitar. Si piensas viajar con una silla de ruedas u otro aparato con ruedas, averigua si la puedes guardar a bordo.

Si piensas viajar sin una silla de ruedas pero necesitas una para desplazarte por el aeropuerto, puedes solicitar una y a un empleado del aeropuerto que te lleve de un lugar a otro con facilidad. El mejor momento para hablar de lo que necesitarás es al hacer tu reservación. Sin embargo, en muchos aeropuertos simplemente puedes solicitar una silla de ruedas cuando llegues para embarcar. Toma en cuenta que tendrás que contar con un poco más de tiempo; posiblemente debas esperar unos cuantos minutos. Al final del viaje, un empleado te esperará con otra silla de ruedas.

Viajar con oxígeno exige algo más de logística —pero una vez más, planificar con anticipación puede marcar toda la diferencia—. Si piensas viajar por avión, consulta con cada aerolínea porque todas tienen políticas distintas que pueden cambiar sin aviso previo. También consulta con las compañías de trenes y los cruceros. Averigua al hacer tu reservación y de nuevo 48 horas antes de viajar. No se permite abordar los aviones con un concentrador de oxígeno relleno en el hogar, ni facturar uno con el equipaje. Algunas aerolíneas permiten abordar con un concentrador vacío. Sin embargo, sí podrás obtener un concentrador portátil que cumpla los requisitos de la aerolínea, para utilizar durante el vuelo y el tiempo de espera en los aeropuertos. En todos los casos necesitarás una receta médica para el oxígeno y una carta de aprobación de tu médico para viajar por avión. Las aerolíneas podrían agregar tarifas de $50 hasta $150 por cada tramo del viaje, así que si te es posible, reserva un vuelo directo para evitar tener que pagar múltiples cargos. Para más consejos útiles, consulta con la National Home Oxygen Patients Association (Asociación Nacional de Pacientes de Oxigenoterapia Domiciliaria).

Por último, considera subir de categoría. Acceso a la sala de viajeros podría hacerte la espera en el aeropuerto más relajante, al igual que el espacio adicional que brindan los asientos de primera clase. En cualquier caso, seleccionar un asiento que dé al pasillo podría facilitar llegar al servicio o recibir ayuda adicional. También recuerda que puedes embarcar primero o de último —como sea más fácil para ti— sin importar dónde quede tu asiento.

Control de seguridad

Hay varias maneras de viajar —pero sin duda por avión— en que tienen algún tipo de control de seguridad. Debes ser consciente de que aunque te encuentres en una silla de ruedas, podrías tener que quitarte el calzado o someterte a palpación. Es buena idea consultar con la Transportation Security Administration (TSA, Administración de Seguridad en el Transporte), o llamar a TSA Cares al 855-787-2227 , para obtener tanta información como puedas con anticipación sobre lo que debes esperar.

Hoteles

Primeramente, cerciórate de hablar directamente con alguien en el hotel acerca de tus necesidades. Sé consciente, sin embargo, de que podrías enfrentarte a retos adicionales en hoteles fuera de Estados Unidos. Algunos que se promocionan como hoteles "con accesos para sillas de ruedas" o que ofrecen servicios para visitantes con discapacidades podrían aun así presentar dificultades graves. Los ascensores podrían no llegar a todos los pisos, y las escaleras podrían ser a veces la única opción. Algunos detalles que podrían causar problema: los baños en Europa y otros países, hasta los que han sido diseñados para ser accesibles, podrían no parecerse a los que existen en Estados Unidos. Si piensas traer medicamentos que necesitan refrigeración, averigua si tu habitación tendrá un refrigerador o si puedes utilizar uno que se encuentre en la propiedad.

Es obligatorio para los hoteles en Estados Unidos tener sistemas de alerta visual para que los huéspedes sordos sepan cuándo suena el teléfono, alguien toca la puerta o suena la alarma de incendios. Pero los hoteles europeos podrían no tener estos sistemas. Si el tuyo no los tiene, puedes alquilar o comprar sistemas de alerta visual en internet o en tiendas de suministros médicos.

Alquiler de automóvil

Si piensas alquilar un automóvil —sea en Estados Unidos o en el extranjero— Avis Access, que forma parte de Avis Cares, proporciona alquiler de scooters, tablas de traspaso, controles manuales, pomos giratorios y otros dispositivos para ayudar con el acceso y la manejabilidad. Si tienes una tarjeta de estacionamiento para discapacitados expedida en Estados Unidos, tráela. Los países de la Unión Europea la reconocerán, pero cerciórate de colocarla sobre el panel de instrumentos en lugar del espejo retrovisor.

Cruceros

¿Estás pensando en un crucero? Muchas líneas de cruceros tienen instalaciones para viajeros con discapacidades. Holland America ofrece un sistema con acceso para sillas de ruedas que facilita el proceso de desembarco. Los barcos Freedom Class de Royal Caribbean tienen montacargas para sillas de ruedas en sus piscinas y jacuzzis. Norwegian Cruise Line tiene un número de teléfono gratuito dedicado a conectar a viajeros con expertos profesionales que pueden ayudar a los pasajeros y asegurarse de que el personal a bordo esté debidamente preparado para ayudarlos. Y algunos barcos de Princess distribuyen equipos para pasajeros ciegos o con dificultades auditivas. Estas líneas de cruceros todas tienen barcos con aproximadamente 30 camarotes accesibles también.

Más recursos

La Christopher & Dana Reeve Foundation (Fundación Christopher y Dana Reeve), una organización que trabaja para mejorar la calidad de vida de las personas con parálisis, ha calificado las mejores 20 ciudades habitables estadounidenses para los usuarios de sillas de ruedas. La lista incluye algunas sorpresas (Nueva Orleans y Seattle) y algunos de los destinos turísticos principales de Estados Unidos (Reno, Miami, Orlando, Chicago y Portland, Oregón). Las ciudades con fabulosos recursos para sus residentes naturalmente les dan la bienvenida a visitantes con discapacidades, así que ¡adelante!

En el extranjero, los viajeros con discapacidades generalmente encuentran las ciudades principales de Suiza, Alemania y Escandinavia más fáciles de navegar que destinos en España, Francia e Italia. En el Reino Unido, los usuarios de sillas de ruedas pueden comprar una llave de la National Key Scheme (NKS, Programa de Llaves Nacionales) de la Royal Association for Disability Rights (RADAR, Asociación Real para los Derechos de Personas Discapacitadas) que da acceso con sillas de ruedas a unos 6,000 baños cerrados con llave en todo el país. La tienda de iTunes ofrece una aplicación que ayuda a localizar dichas instalaciones.

También existen compañías que se especializan en viajes para personas con discapacidades motrices. Estos servicios te pueden ayudar a manejar todos los detalles de tu viaje. Flying Wheels Travel se encarga de los preparativos individuales de viaje y ofrece giras personalizadas con guías y experiencias de viajes en grupo por todo el mundo para una clientela internacional. Otras compañías y agencias de turismo se especializan en variados lugares o partes del mundo. Haz una búsqueda en internet para encontrarlas.

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