In English | Hoy no hace falta un auto nuevo para asustarse por el precio, ¡basta con que alquile uno! No solamente ha habido aumentos en las tarifas y los cargos adicionales, sino que también las grandes empresas de alquiler han reducido sus flotas (hasta un 20 % en algunos lugares), por lo cual se dispone de menos autos. Pero no desespere, con nuestros consejos, usted podrá conseguir buenas ofertas de alquiler de automóviles.

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1. Compare precios
En primer lugar, averigüe el costo diario de un auto en sitios como CarRentals.com y VroomVroomVroom.com, como también en Expedia, Travelocity y Orbitz. Luego, verifique las tarifas que ofrecen los negocios de alquileres de autos en sus sitios web. Compruebe que todas las cotizaciones que compare incluyan los cargos adicionales (como los de conductores extras) e impuestos. También encontrará cupones de descuento en sitios como Promotionalcodes.com.

2. No acepte los “extras”
La cobertura de seguro adicional, los cargos por recarga de combustible y el arrendamiento del equipo GPS pueden arruinar el precio de alquiler de un vehículo. Lo que es peor, tenga presente que el personal de las agencias de alquiler está adiestrado para “inflar la venta”, de una manera en la que puede hacerle sentir temeroso si, por ejemplo, no cuenta con seguro “adecuado”. Si usted es propietario de un automóvil, solicite a su agente de seguros que le pase por escrito la información de su póliza con respecto a la cobertura en caso de alquileres. Sepa también que algunas tarjetas de crédito ofrecen —de manera automática— una cobertura de seguro en caso de accidentes, si se las usa para pagar el alquiler del auto. Por lo general, no se necesita pagar tanto  por reabastecimiento de gasolina. Procure ubicar lugares baratos donde pueda llenar el tanque consultando sitios como Gasbuddy.com (en inglés), que cuenta con una app gratuita. Hay otras aplicaciones como TripTik (de la AAA) y GasBook (en iTunes, que cuesta 99 centavos). Si usted cuenta con un teléfono inteligente, use Google maps en lugar del GPS.

Ahorre dinero alquilando un coche: diga 'no' a los extras. — Foto: Thinkstock/Getty Images

3. Reserve, con anticipación, un auto pequeño
Efectuar una reserva con anticipación normalmente permite conseguir mejores tarifas de alquiler de autos. A menos que usted viaje con un grupo numeroso de personas o con mucho equipaje, reserve un auto pequeño, más económico y con mejor rendimiento de gasolina. Como este tipo de autos no es muy cotizado, las empresas llenan sus lotes de alquiler con vehículos más grandes. Si se agotaran los autos pequeños, usted podría llevarse uno más grande sin cargo alguno.

4. Conozca los precios
A veces, el hecho de alquilar por cinco días permite conseguir una tarifa semanal más económica. Si, por ejemplo, usted realmente no necesita el auto el jueves, excepto para trasladarse desde el aeropuerto hasta el hotel, verifique si puede obtener la tarifa de fines de semana, más económica, retirando el vehículo a partir del viernes. Por último, inscríbase en los “programas para clientes leales”.  Estos programas normalmente son gratuitos, y le servirán para evitar largas colas al retirar el vehículo, y conseguir descuentos y beneficios.

5. Tenga presente las políticas
Retirar el vehículo en el aeropuerto es muy conveniente, pero puede costarle más —entre $10 y $20 diariamente—, debido a la tasa de aeropuerto. En cambio, ahorrará dinero si retira y devuelve el automóvil en la ciudad. Al momento de retirar el vehículo, use de la cámara o la filmadora de su teléfono para documentar la inspección. Vea que el inspector registre si hay algún daño antes de que parta usted con el vehículo. Preséntese temprano en el lugar de la devolución, ya que la espera puede ser larga, y si usted se excede en el plazo de alquiler que fue acordado (aunque sea por cinco minutos), la agencia legalmente podría cobrarle un día adicional.

Viaje con poco dinero

Trivia: ¿Cuánto sabe sobre las normas de tránsito?