Años de experiencia, negocios florecientes

Michele Gran y Bud Philbrook empezaron Global Volunteers en 1984, una organización sin fines de lucro que auspicia vacaciones de voluntarios. Alrededor de 30% de los participantes son boomers.
— Voluntarios mundiales

Hacer el bien

En 1979, Michele Gran y Bud Philbrook, llenos de idealismo juvenil, pasaron parte de su luna de miel en un pueblo de las montañas de Guatemala, escribiendo propuestas de subvenciones para proyectos de desarrollo.

La respuesta entusiasta que recibieron luego de la publicación en los diarios de un reportaje sobre su experiencia, los llevó a fundar Global Volunteers en 1984, una organización sin fines de lucro que auspicia vacaciones de voluntarios de dos a tres semanas de duración en Europa, América del Sur, Asia y África.

Los voluntarios cuidan a los niños o trabajan en proyectos de construcción de largo plazo. Actualmente, los boomers constituyen cerca de 30% de sus participantes.

“Cuando los boomers empezaron a cumplir 55 años, observamos un aumento significativo en el interés por nuestros viajes”, dice Philbrook, de 64 años. “Quieren retribuir algo, agregarle sentido a sus vidas”. Los voluntarios del Cuerpo de Paz que tienen más de 60 años han aumentado a más del doble en los últimos tres años. Y la fundación iniciada por Bill Gates, el fundador de Microsoft, de 55 años, y su esposa Melinda de 46, ha aportado más de $24.000 millones ($24 billion) a causas tanto internacionales como de Estados Unidos.

Mimar a nuestros hijos

Cuando los boomers finalmente se convirtieron en padres, sólo querían lo mejor para sus niños, con lo cual las ventas de muebles, juguetes y accesorios para recién nacidos, niños pequeños y preescolares aumentaron a más de $17.000 millones ($17 billion) por año.

La importancia que se asignaba al desarrollo intelectual originó el programa de la televisión Sesame Street en 1969, las clases preparatorias para la prueba SAT y, en 1997, Baby Einstein, una empresa de medios electrónicos que creó DVD como Baby Mozart, Baby Shakespeare y Baby Galileo. Se calcula que en el 2009 la marca tenía un valor de $400 millones.

Si no existía un producto o servicio para niños, los boomers lo creaban. Cuando Joan Barnes, una mamá de Marin County, California, no podía encontrar un buen grupo de juegos para su hijo pequeño, empezó un programa local de gimnasia que, en 1982, pasó a ser nacional con el nombre de Gymboree. Cuando dejó la empresa en 1991, los ingresos anuales eran de unos $30 millones.

Barnes no había terminado su tarea. En 1992, se enamoró del yoga. Al año siguiente abrió Yoga Studio. En esta oportunidad sus clientes eran los adultos y su interés por la salud, la relajación y la paz mental.

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