Empleos en el cuidado de la salud

Pero para Teifel fue, desde un principio, adaptarse a no tener un sueldo. “Había trabajado tantos años que no podía justificar el gastar ni siquiera en una sesión de masajes —los gastos extras—. Ahí fue cuando comencé a pensar en qué iba a hacer”.

Sus dos hijas trabajan en el área de la salud, y sabían que Teifel podía encontrar empleo en ese mundo. “Era demasiado mayor para volver a la universidad para obtener un título de enfermera”, afirma, pero ellas le contaron sobre la demanda de flebotomistas, que se ganan la vida extrayendo sangre. “Al principio pensé que era algo espantoso”, recuerda.

En realidad, Teifel estaba bastante familiarizada con los análisis de sangre debido a su enfermedad tiroidea. “Como sobreviviente de cáncer, me tengo que sacar sangre con frecuencia”, afirma. “Quería ser una mejor flebotomista que algunos flebotomistas con los que me había topado”.

Se inscribió en un programa de certificación para flebotomistas en una escuela vocacional de Oregón. El curso tenía una intensa carga académica —anatomía, fisiología y terminología médica— y además aprendió a dominar el complicado laberinto venoso. El precio era justo: alrededor de $1.600 por un curso de seis semanas de duración, seguido de una pasantía de ocho semanas en una clínica local.

Después de haber conseguido la habilitación, firmó contrato para una compañía paramédica que le proporcionó capacitación adicional. La educación continua es una exigencia para mantener sus destrezas actualizadas.

Las citas van de unos rápidos 15 minutos para un examen básico, a más de una hora cuando se solicitan servicios adicionales. Puede ganar desde $300 a más de $1.000 cada dos semanas, según la cantidad de tareas que acepte. Cobra por cada trabajo realizado, no por hora.

Por un examen básico le pagan unos $20, más el reembolso en concepto de gastos por millaje para viajes de más de 40 millas. Por un examen completo recibe de $35 a $40 la hora. Algunas semanas tal vez trabaje seis horas, sin contar el tiempo de viaje; otras, puede juntar hasta 20. Flexibilidad es el nombre del juego. “Recibo órdenes nuevas todos los días y puedo elegir adonde quiero ir”, sostiene Teifel.

No es un trabajo para introvertidos. Lo primero que Teifel hace cuando se baja del auto es mirar lo que la persona tiene en su patio o en su casa para darse una idea de sus intereses. De este modo, puede iniciar una conversación para que el paciente se tranquilice antes de que abra su equipo.

“No tienen idea de cuántas personas tienen el síndrome de la bata blanca o, sencillamente, le tienen un miedo mortal a las agujas”, afirma Teifel. “Hay hombres grandes que comienzan a llorar como bebés cuando intento pincharlos con una aguja para extraerles sangre. Les digo: ‘Bueno, póngase los pantalones de niño grande’”, cuenta riendo. “Conozco gente rara. Muchos amigos me dicen que debería escribir un libro: Aventuras en el mundo de los exámenes médicos”.

Encontrará detalles útiles acerca de empleos relacionados con el cuidado de la salud en el Occupational Outlook Handbook (Manual de perspectivas ocupacionales) del Departamento de Trabajo y en la Health Professions Career and Education Directory (Directorio de carreras y estudios profesionales relacionados con la salud) anual de la American Medical Association (AMA, Asociación Médica Estadounidense).

A continuación, encontrará cinco carreras profesionales relacionadas con la salud, para que las tenga en cuenta. Las tasas salariales varían según factores como la experiencia y la geografía, y surgen fundamentalmente de la información provista por el U.S. Department of Labor (Departamento de Trabajo de EE. UU.).

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