Adultos mayores aprenden el oficio de barman

In English | Quizás usted se jubiló hace poco y extraña el contacto humano. O quizás quiera suplementar sus ahorros con un trabajo de fin de semana. El sitio ideal para usted pudiera estar tan cerca como el bar de su barrio.

No, no para darse tragos, sino para prepararlos. A medida que los fondos para la jubilación disminuyen y la reducción de personal amenaza hasta a los empleados más antiguos, el oficio de cantinero o barman atrae cada vez más a los trabajadores de 50 años o más que quieren hacer nuevos amigos, avivar la mente e incrementar los ingresos.

"Desde la recesión, vemos que se matriculan con nosotros personas mayores que antes no hubieran considerado esta profesión", dice J.D. Klipper, director de colocación de la Professional Bartending School de Arlington,  Virginia. "El oficio de barman es muy variado, y no es solo para los jóvenes. No es fisionar el átomo. Al final, es saber vender y tener don de gentes."

La oportunidad de ejercer una nueva profesión

Ser barman no supone necesariamente trabajar hasta la madrugada o entre gente ruidosa. Muchas oportunidades apropiadas existen para la persona madura, independientemente de la edad o la experiencia. Miremos el caso de Paul Costanza, de 60 años, residente de Gainesville, Virginia.

Una maestría y un sueldo de seis cifras no impidieron que lo despidieran como parte de una reducción de personal en julio del 2010, a pesar de que había dedicado cuatro décadas de su vida a la planificación urbana.

La primera semana la pasó "desesperado" hasta que recordó cuánto se había divertido en la universidad sirviendo tragos en las fiestas de fraternidades. "Me pregunté: '¿Qué he querido hacer toda la vida?' ¡Caray, quiero ser cantinero!"

Hizo el curso de dos semanas en la escuela de Klipper, dos semanas que pasó mezclando y agitando cocteles, aprendiendo la historia del alcohol, memorizando recetas y tomando pruebas de rapidez detrás de una barra de verdad (sin alcohol de verdad). Con su currículum en mano y siguiendo las pistas que le dieron la escuela y Craigslist, "un gran medio para anuncios de barman" -dice- Costanza acudió a varias entrevistas. Solo una semana después de graduarse, le dieron el turno de día en el bar de un restaurante de mariscos en Ashburn, Virginia.

"Les vendí la idea de que me acababa de estrenar de cantinero y que por tanto no tenía malas costumbres", explica. "Les señalé que tenía la habilidad de entender a todo tipo de cliente, pues había trabajado con políticos mucho tiempo. Y poseía experiencia administrativa y una maestría."

Haga que el oficio trabaje para usted

Aun si nunca ha servido una cerveza, puede que tenga experiencia con presupuestos, ventas o contabilidad. Los gerentes de bar le dirán que la atención al cliente y la simpatía son esenciales. Cualquiera puede pararse detrás de una barra, pero relacionarse con los clientes, recordar sus nombres y lo que toman, saber escuchar son todas cualidades que se traducen en más ganancias para el establecimiento, y para usted.

Se puede atender un bar a tiempo completo o parcial. La paga fluctúa mucho con el sitio, las propinas y el turno, pero el Departamento de Trabajo de Estados Unidos calcula que un barman puede ganar unos $10 la hora con propinas. Es posible ganar bastante más, y algunas cadenas de restaurantes hasta ofrecen beneficios laborales.