12 propuestas sobre el Seguro Social

Alternativa 3: Recalcular el COLA (ajuste por costo de vida)

Los beneficios del Seguro Social suelen mantenerse vinculados a la inflación a través de un ajuste por costo de vida (o “COLA” por sus siglas en inglés). Desde 1975, el Seguro Social ha basado esos ajustes en el índice de precios al consumidor, que mide los cambios en los precios de los bienes y servicios de consumo. Una opción para modificar el Seguro Social sería usar un índice de precios alternativo para calcular el COLA. Las opciones son:

•  Índice encadenado de precios al consumidor: Al aplicar una fórmula diferente a la misma información de bienes y servicios, este índice apunta a justificar las maneras en las que el consumidor cambia sus hábitos de compra cuando varían los precios. Los expertos predicen que el COLA anual sería, en promedio, 0,3 puntos porcentuales más bajo si se aplicara esta fórmula. Por ejemplo, si la fórmula actual dio un COLA anual del 3 %, el índice encadenado de precios al consumidor podría dar lugar a un COLA del 2,7 %. Se estima que reducir constantemente el tamaño del ajuste del beneficio en esta cantidad todos los años permitiría compensar el 23 % de la brecha de financiación

• Índice de precios para adultos mayores: Este método apunta a reflejar los patrones de gasto específicos de los estadounidenses mayores, en particular, los grandes importes que gastan en el cuidado de la salud. Los expertos predicen que el COLA anual sería, en promedio,  0,2 puntos porcentuales más alto si se aplicara esta fórmula. Por ejemplo, si la fórmula actual diera un COLA anual del 3 %, el índice de precios para adultos mayores podría dar paso a un COLA del 3,2 %. Se estima que aumentar constantemente el tamaño del ajuste del beneficio en esta cantidad todos los años incrementaría la brecha de financiación en un 16 %.

Ventajas (índice encadenado de precios al consumidor): El índice usado para determinar el COLA debe suministrar la estimación de inflación más precisa posible. El mejor índice es el índice encadenado de precios al consumidor, que mide la inflación experimentada por una mayor parte de la población que la contemplada por el actual índice y, a la vez, representa mejor el modo en que las personas reales reaccionan a las variaciones de precios en distintos tipos de bienes y servicios. (David John, Heritage Foundation)

Ventajas (índice para adultos mayores): El COLA actual no sigue el ritmo de la inflación que enfrentan los adultos mayores por el hecho de que tienen más gastos de bolsillo en cuidados de la salud que otros sectores poblacionales, y que esos gastos aumentan más rápido que la inflación promedio. El índice encadenado de precios al consumidor empeoraría las cosas al reducir el COLA. Un COLA más preciso en el Seguro Social compensaría la mayor inflación que experimentan los adultos mayores al usar un índice exclusivo para dicho sector. (Virginia Reno, National Academy of Social Insurance)

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