Penalidad por demorar la inscripción en Medicare

P. Recibo mi cobertura médica de la Veterans Administration (VA, Administración de Veteranos de Guerra) por padecer trastorno de estrés postraumático. Tengo el seguro de la Parte B de Medicare, pero la VA no le pasa la cuenta a Medicare. ¿Debo seguir permitiendo que el costo de la Parte B de Medicare sea descontado de mi cheque del Seguro Social?

R. Es una decisión personal, que sólo usted puede tomar. Pero antes de hacerlo, necesita comprender cabalmente las potenciales consecuencias de cancelar su cobertura de la Parte B de Medicare.

Por ejemplo, si abandona Medicare y, luego, necesita usar proveedores de cuidado de la salud que no pertenezcan a la VA —supóngase que lo llevan a un hospital ajeno a la VA en una emergencia— tendrá que hacerse cargo de todos los costos. Más aun, si bien la VA no puede pasarle la cuenta a Medicare, sí puede facturar cualquier cobertura de salud complementaria a Medicare (medigap) que pudiera tener para afecciones cubiertas por ese programa. Esa cobertura podría ser valiosa.

Además, si más tarde cambia de parecer y desea reinscribirse en Medicare, tendrá que pagar una penalidad para reinsertarse en el programa. Su prima mensual aumentará un 10% por cada año en el que, siendo elegible para ello, no haya estado inscrito.

Para poder tomar una decisión informada, puede obtener ayuda del Seguro Social, si llama al 1-800-772-1213, y de la VA Health Benefits (Oficina de Beneficios de Salud de la VA), si llama al 1-877-222-8387. Probablemente, ambas oficinas le digan que sea precavido.

Stan Hinden, excolumnista de The Washington Post, escribió How to Retire Happy: The 12 Most Important Decisions You Must Make Before You Retire (Cómo jubilarse feliz: Las 12 decisiones más importantes que usted debe tomar antes de jubilarse).