Manténgase en forma en el trabajo

In English | Desde marzo, Wendy Feiner ha perdido ocho libras y lo hizo llevando en el zapato un pequeño dispositivo que cuenta los pasos. Una computadora en el bufete en que trabaja sigue automáticamente su recorrido imaginario alrededor del mundo como parte de un programa de actividad física llamado "Destination: You" (Destino: Tú).

"Cada vez que llegas a uno de tus destinos, el programa pone un sello en tu pasaporte virtual", dice Feiner, de 50 años, administradora de la oficina de Fox Rothschild en Las Vegas, del producto fabricado por GlobalFit. Para acumular más pasos (y sellos), ella estaciona su auto lejos de su oficina en el trabajo y también cuando hace diligencias.

Ver también: Adelgace con la ayuda de un teléfono.

Muchos de los 1.100 empleados de la firma, entre ellos más de 500 abogados, se han inscrito en "Destinaton: You". Entre mediados de agosto y mediados de septiembre, todo el que alcanzara la meta de 116.000 pasos -unos 4.000 al día- podía participar en un sorteo de una tarjeta de débito de $200. Llevan a cabo un sorteo más o menos cada seis semanas. En el sorteo de año, tres empleados ganarán vacaciones, una de $5.000 y dos de $2.500 cada una.

Los programas de bienestar físico benefician a todos

Los programas de bienestar físico en el trabajo ganan cada vez más adeptos entre empleados y empleadores. El propósito de programas creativos como "Destination: You" es motivar la pérdida de peso, evitar las enfermedades crónicas y fomentar la productividad a la vez que se reducen los gastos por el cuidado de la salud. Los programas son voluntarios, pero las metas y los concursos elevan la participación y hacen divertido el proceso de mantenerse en forma.

Tales esfuerzos no sólo están cobrando impulso, sino que han tenido gran éxito, según el "9th Annual Study of Employee Benefits Trends" (Noveno Estudio Anual de Tendencias en los Beneficios Laborales) de MetLife, publicado esta primavera.

Entre las empresas con programas de bienestar físico, un 72 % informa que estos programas las ayudan a bajar sus costos médicos y un 76 %  informa que aumentan la productividad al disminuir el ausentismo.

"Conseguimos un enorme descuento en el costo de nuestros beneficios cuando pusimos en marcha el programa de salud", dijo un profesional de recursos humanos de San Francisco, citado en el estudio de MetLife. "Así que ahora se permite a todos los empleados tomarse una hora libre de su trabajo para hacer ejercicios".

En los últimos años, "hemos visto como el bienestar físico ha adquirido una mayor importancia" en el trabajo, dice Colin Milner, presidente del International Council on Active Aging (Consejo Internacional Sobre el Envejecimiento Activo) en Vancouver, British Columbia, cuyos miembros son principalmente estadounidenses. "Los jefes de las empresas nos dicen que tenemos que hacer algo para mantener saludables a las personas".

Dentro del sector de viviendas para adultos mayores, al que pertenecen la mayoría de los miembros del Consejo, un 56  % de las organizaciones ofrecen programas de bienestar físico a sus empleados, según una encuesta realizada a fines del 2010. "Cuando empecé hace 30 años", dice Milner, "ese número era casi cero".

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