Cómo empezar un negocio de alimentos

Quién: Sue Sullivan, 51 años, manejaba un negocio de catering.

Qué: Hot Squeeze elabora y vende salsas absolutamente naturales, sin contenido graso, para aderezos, para asar y marinar. Su salsa más representativa: Sweet Heat Chipotle.

Dónde: Atlanta, Georgia.

Comenzó: En el 2007.

AARP: ¿Qué le aconsejaría a alguien mayor de 50 años que quiere comenzar un negocio de comidas?

SS: 1. Todo el mundo tiene una exquisita receta familiar de salsa barbacoa, o de granolas, o una torta especial por la que todos deliran. Pero eso no es suficiente: hay que entender la competencia que existe y estar en condiciones de diferenciarse del resto.

2. Investigue el negocio. Hable con gente que ya esté en la industria (descubrí que, en este negocio, todos son muy abiertos y están dispuestos a compartir sus conocimientos). Podrá encontrar a estas personas vendiendo en mercados rurales y ofreciendo muestras en tiendas.

3. No gaste el dinero de su jubilación.

AARP: ¿Cuál fue el mejor consejo que jamás haya recibido?

SS: Que cualquiera puede vender cualquier cosa. Solo hay que tener un buen motivo y sentir pasión por su producto.

AARP: Algo que sepa hoy y que hubiera deseado saber cuando comenzó.

SS: Me hubiera gustado comprender los márgenes de ganancia y la estructura de costos. Es importante saber lo que cuesta todo y cuáles serán sus gastos.

AARP: ¿Cuál fue su mejor día en el trabajo?

SS: Cuando recibí una llamada telefónica de una ejecutiva de Whole Foods, diciendo que querían tener mis productos en todas sus tiendas. Hasta entonces, había producido todas esas botellas de salsa... ¡y no sabía si iba a tener que regalarlas!

AARP: ¿El peor?

SS: Al darme cuenta de que al expandirme tan rápidamente y sin un plan estratégico, en realidad, estaba perdiendo dinero.

AARP: ¿Qué rango salarial puede esperar alguien que está comenzando un negocio de comidas?

SS: Sinceramente, no espere ganar mucho durante, al menos, tres a cinco años. Estamos hablando de un negocio de comidas, no de un pasatiempo. Si lo que desea hacer es vender tortas en un mercado rural todos los fines de semana, tendrá efectivo en su bolsillo de inmediato. Si lo que quiere es construir una verdadera empresa de comidas, eso demandará tiempo y dinero.

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