10 consejos para iniciar una empresa en el hogar

3. No ignores al IRS

Necesitarás pagar impuestos federales estimados sobre los ingresos comerciales cada trimestre, en vez de una vez al año el 15 de abril. Según la ubicación de tu empresa, podrías tener que pagar impuestos estatales y locales sobre tus ingresos personales y comerciales, también. Visita el centro tributario para trabajadores independientes (Self-Employed Individual Tax Center) del IRS para conocer cómo pagar los impuestos federales. También debes consultar con tu contador.

4. Dedícale un lugar concreto a tu trabajo

Deberías poder deducir el 100% de los costos relacionados directamente con la oficina en tu hogar, tal como la compra de una computadora para tu empresa o tóner para la impresora.

Los otros tipos de gastos relacionados con las oficinas en el hogar son los "indirectos", que se prorratean según el tamaño de tu hogar y oficina. Estos son gastos tales como tu hipoteca o alquiler, el seguro y las cuentas de los servicios públicos. Muchas personas con oficinas en sus hogares no se aprovechan de esta ventaja impositiva porque les preocupa que las deducciones provoquen una auditoría fiscal. Eso es poco probable.

En general, para poder deducir los gastos, el área debe usarse exclusiva y regularmente, como la sede principal de tu empresa o lugar para reunirte con clientes u ocuparte de tareas administrativas tales como la facturación y el ordenamiento de materiales. Eso significa que tus hijos no pueden jugar juegos en la computadora que usas para el trabajo cuando no estás en casa, y tu cónyuge no puede usar parte del espacio de la oficina para instalar la nueva elíptica.

Para conseguir la deducción, necesitas presentar el Formulario 8829 "Expenses for Business Use of Your Home" (Gastos para el uso de tu casa para los negocios). Para informarte sobre todos los detalles, consulta la Publicación 587 del IRS.

En general, si el área en pies cuadrados de la oficina en tu hogar equivale al 10% del área total de tu hogar, puedes reclamar el 10% de sus gastos. El IRS también ofrece una “opción simplificada”, que te permite deducir $5 por pie cuadrado de la oficina en tu hogar en tu declaración, con una deducción máxima de $1,500 (basada en un máximo de 300 pies cuadrados). Es buena idea fotografiar el espacio para tener constancia, en caso de que el IRS decida verificar tu declaración.

5. Establece un horario de trabajo

Es fácil caer en la costumbre de trabajar a toda hora. Debes tener disciplina, administrar bien el tiempo y ser emprendedor. Establece un horario diario y haz todo lo posible por ceñirte a él. Es más fácil decirlo que hacerlo, pero el agotamiento no te ayudará a mejorar tu empresa.

6. Busca un mentor

Trabajar por cuenta propia puede aislarte. Algunas veces necesitarás consultar con un profesional que te aconseje. Busca un mentor entre tus conexiones en la industria. Podrías necesitar tiempo para desarrollar esta relación, pero vale la pena.

Otra opción es encontrar a un colega virtual. PivotPlanet, un servicio de mentores en internet, te permite conectarte con sus asesores expertos individualmente a través de conferencias por video o teléfono. Está diseñado para ayudar a formar una relación que pueda evolucionar con el tiempo mediante una serie de sesiones a intervalos regulares o según se necesiten. Estas reuniones se cobran por hora y su precio oscila entre $40 y $125.

7. No olvides el contacto humano

Trabajar desde el hogar puede impedir el desarrollo de las relaciones en el lugar de trabajo y la oportunidad de ampliar tu red de clientes en persona. Esfuérzate por salir regularmente para almorzar o reunirte para tomar un café con posibles clientes o colegas. Y asiste a las conferencias de la industria. Como mínimo, de vez en cuando haz una llamada telefónica en vez de enviar un mensaje de texto o correo electrónico.

8. Desarrolla tu red de contactos electrónicamente

Participa en los grupos de LinkedIn relacionados con tu industria y clientes. Publica artículos y comenta sobre lo que otras personas han publicado. Esto destacará tus conocimientos y te sentirás conectado a una comunidad. Échale un vistazo a este artículo sobre cómo mejorar tu perfil en LinkedIn.

9. Corre la voz

Saber cómo promocionarte es la clave para tener éxito. Además de tener una página en LinkedIn, considera tener páginas en Facebook, Instagram, Pinterest y Twitter para tu empresa. Investiga a tu competencia para ver cuáles redes usan profesionalmente. Los fotógrafos, por ejemplo, frecuentemente destacan su trabajo en Instagram, mientras que Pinterest es popular entre las personas que venden productos al consumidor tales como joyas y productos de cristal.

10. Mejora tus habilidades técnicas

Cuando trabajas por cuenta propia, no tienes a quién llamar para recibir asistencia técnica cuando algo deja de funcionar. Considera tomar una clase de computación en un colegio comunitario o, si tienes una computadora Mac, en una tienda de Apple en tu vecindario. Si necesitas hacer una presentación, debes familiarizarte con programas de reuniones en internet tales como GoToMeeting, Cisco WebEx, Join.Me, TeamViewer, Zoom o Google+ Hangouts.

Todos estos consejos te ayudarán a crear una empresa basada en tu hogar sólida. Pero el ingrediente principal para lograr triunfar es tu propia motivación y resolución. Esa idea de tus sueños de trabajar desde el hogar puede convertirse en una pesadilla si no prestas atención a los detalles.

Kerry Hannon, experta de AARP en trabajo y autora de What's Next? Finding Your Passion and Your Dream Job in Your Forties, Fifties, and Beyond (¿Qué viene después? Cómo encontrar tu pasión y el empleo de tus sueños a los cuarenta, a los cincuenta o más tarde) y Great Jobs for Everyone 50+: Finding Work That Keeps You Happy and Healthy … and Pays the Bills (Excelentes empleos para todas las personas de 50 años o más: Cómo encontrar trabajo que te mantenga contento y saludable... y capaz de pagar las cuentas).Síguela en Twitter en @kerryhannon.