¿Debo dar mi código postal cuando me lo piden?

In English | "¿Cuál es su código postal?"

Es muy probable que le hagan esta pregunta cuando pague con tarjeta de crédito en una tienda.

Aunque parezca ser algo inofensivo, quizá no deba dar esos cinco numeritos. Si los proporciona puede empezar a recibir más publicidad no deseada por correo y, según algunos especialistas en seguridad, aumentará el riesgo de que le roben su identidad.

Vea también: ¿Qué hacen con los datos personales que nos roban?

Esto se debe a que la clave de su dirección puede ser su código postal. "Los comerciantes pueden utilizar programas para realizar búsquedas inversas en bases de datos que contienen millones de nombres e información relacionada a dichos nombres tal como sus códigos postales", dice Beverly Blair Harzog, defensora de consumidores y experta en tarjetas de crédito con Credit.com.

Eso es lo que pasó en California, donde comprobaron que la tienda Williams-Sonoma estaba utilizando los nombres y códigos postales de sus clientes para descifrar sus direcciones y añadirlos a sus listas de correo publicitario.

Según Todd G. Friedland, abogado de Newport Beach, California, que fue mencionado en la opinión del tribunal, Williams–Sonoma utilizó esta información para promocionarles productos a sus clientes y posiblemente le haya vendido dicha información a otros minoristas y asociaciones de mercadeo.

Además de indicar su dirección, su código postal también puede ser valioso para alguien que esté tratando de hacerse pasar por usted. "Han sucedido muchas filtraciones en la seguridad de las tiendas minoristas, y si la base de datos de un minorista contiene su número de tarjeta de crédito y código postal, aumenta el riesgo de robo de su identidad", dice Friedland.

Ley en contra de la recopilación de códigos postales en California

Esta es una de las razones por la cual la Corte Suprema de California dictaminó en febrero que la recopilación de códigos postales por comerciantes en California viola el derecho a la privacidad de los consumidores. A los comerciantes del estado ahora no les permiten pedirles el código postal a sus clientes cuando pagan por sus compras.

El sector financiero no está de acuerdo con los controles. La recopilación de códigos postales no daña a los consumidores y es una herramienta esencial para la planificación de estrategias de mercadeo, dice Tim Horton, vicepresidente de First Data, una compañía de proceso de pagos y comercio electrónico.

Según Horton, "los comerciantes cuentan con la recopilación de códigos postales de consumidores para decidir dónde hacer publicidad y dónde deberían considerar abrir otras tiendas".

Por ejemplo, dice él, un comerciante que nota que un gran número de clientes viaja a su tienda desde un área en particular puede considerar abrir otra tienda allí o hacer publicidad e incluir cupones en los periódicos de esa localidad.

Además, "los comerciantes piden los códigos postales para recopilar información que mejora las relaciones con los clientes mediante programas de lealtad que ofrecen una variedad de descuentos, promociones y recompensas", dice Horton.

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