6 maneras de controlar el zumbido en los oídos (tinnitus)

He aquí cómo:

1. Consulta con el médico

"El tinnitus es a menudo la primera señal de la pérdida de la audición", dice Neil Bauman, director del Center for Hearing Loss Help en Stewarstown, Pa.  Si sospechas que tienes un problema, hazte una prueba de audición para que tu médico pueda identificar la causa.  Si es cera en el oído, él la puede extraer.  ¿Infección? Un antibiótico lo puede resolver.  Si es necesario, él te puede remitir a un otólogo (un médico que se especializa en oídos), un otorrinolaringólogo (un médico del oído, nariz y garganta o ENT, en inglés) o un audiólogo (un profesional que diagnostica y trata trastornos relacionados con la audición) para una prueba completa de audición y asesoramiento sobre los tratamientos.

2. Revisa tus medicamentos

Más de 550 medicamentos, hierbas y productos químicos pueden desencadenar el tinnitus.  Entre ellos están los analgésicos de venta libre, los antibióticos de uso común, así como los medicamentos para enfermedades cardiacas, cáncer y depresión.   Algunas veces, la interacción de dos o más medicamentos puede provocar el tinnitus.  Antes de iniciar cualquier medicamento, dile a tu médico qué medicamentos ya tomas y pregunta por los efectos secundarios.  Si te empiezan a zumbar los oídos después de tomar un medicamento nuevo, habla con tu médico acerca de cambiar el medicamento o la dosis. Para una lista exhaustiva de los medicamentos vinculados al tinnitus, descarga "(PDF) Prescription Medications, Over-the-Counter Drugs, Herbs & Chemicals Associated with Tinnitus" (Medicamentos recetados, de venta libre, hierbas y productos químicos vinculados con el tinnitus) del sitio web del Center for Hearing Loss Help.

3. Disfrázalo.

La terapia de sonido —mediante un CD, generadores de sonido que parecen audífonos, incluso un aire acondicionado o una máquina de ruido blanco— es a menudo uno de los tratamientos más eficaces.   "Las personas percibimos los sonidos en términos relativos", explica Seidman. "Si estás en una habitación ruidosa, el tinnitus te molesta menos que cuando estás tratando de quedarte dormido por la noche.  Estos dispositivos funcionan de la misma manera. Tu oído se acostumbra tanto a los otros sonidos que no notas el tinnitus". William Shatner, cuyo tinnitus pudo haberse desencadenado por una explosión de efectos especiales en el episodio "Arena" de Star Trek, ha dicho que la terapia de habituación es el único tratamiento que le ha funcionado. (Leonard Nimoy supuestamente también empezó a sufrir de tinnitus después de esa explosión, aunque su condición no es tan grave como la de Shatner).

4. Controla el estrés

La falta de sueño, la ansiedad y la frustración pueden hacer que el tinnitus sea insoportable. "Si estás convencido de que el tinnitus te arruinará la vida, lo hará", dice Seidman. Los enfoques basados en la consejería, como la terapia de comportamiento cognitivo, la bio-retroalimentación, la terapia basada en la concienciación, combinados con la terapia de sonido, pueden ser eficaces.

5. Considera usar audífonos

Al amplificar el sonido de fondo, los audífonos hacen que notes menos el tinnitus. También reducen el estrés del gran esfuerzo que haces al tratar de escuchar por encima del zumbido. Para encontrar a un especialista con experiencia en el tratamiento del tinnitus, consulta a la American Tinnitus Association (ATA, Asociación Estadounidense del Tinnitus) (en inglés), la American Academy of Audiology  (Academia Estadounidense de Audiología) o la Hearing Loss Association of America (Asociación Estadounidense de Hipoacusia).

6. Come como los griegos

"Cualquier cosa que mejore la salud, mejora el tinnitus", dice Seidman. Intenta consumir una dieta mediterránea, con alto contenido de pescado, vegetales verdes, aceite de oliva, nueces, semillas y frutas, y con bajo contenido de carnes rojas, alimentos procesados, grasas saturadas y trans, sales y azúcares simples.  Algunas veces los alimentos específicos —vino tinto, queso, chocolate, cafeína— pueden disparar el zumbido incesante en los oídos.  Pero un estudio reciente en JAMA, el Journal of the American Medical Association encontró que las mujeres entre los años de 20 y 50 años que beben tres o cuatro tazas de café al día tienen un menor riesgo de desarrollar tinnitus.  ¿Qué tal los suplementos alimenticios? La ATA observa que el magnesio, el cinc o las vitaminas B pueden producir alivio, pero la mayoría de los expertos dicen que se necesitan más estudios para verificar su efectividad.