10 resoluciones saludables de Año Nuevo que le encantarán

In English l Si cree que vamos a recomendarle otro riguroso régimen de dietas y ejercicios, se equivoca. Estas resoluciones —apoyadas por investigaciones científicas— ofrecen formas agradables y a veces sorprendentes de mejorar su salud, desde disminuir el riesgo de problemas cardíacos, diabetes y cáncer a reducir el dolor y mejorar la salud del cerebro.

Las investigaciones muestran que las personas con una vida social activa tienen menos probabilidad de experimentar un deterioro en la capacidad de razonar y la memoria. Un estudio del Rush University Medical Center en Chicago también halló que las actividades sociales pueden contribuir a preservar su capacidad de realizar tareas cotidianas a medida que envejezca.

Las personas que poseen una mascota —tenga esta escamas, plumas o pelo— conservan el corazón más sano y tienen que ir al médico menos. Durante períodos de estrés, un animalito puede reducir la presión arterial. "Los animales nos pueden proporcionar el mismo tipo de apoyo social que las personas", dice Alan Beck, director del Center for the Human-Animal Bond de Purdue University.

El chocolate oscuro es rico en flavonoides, que ayudan a las células a resistir el tipo de daño que puede contribuir al cáncer y otros males. Los flavonoides también bajan la presión arterial y aumentan el flujo de sangre al cerebro y el corazón, protegiendo al organismo de infartos y apoplejías. Coma chocolate oscuro que contenga al menos un 70 % de cacao y limítese a no más de una onza al día.

El café —sea normal o descafeinado— parece reducir el riesgo de morir de enfermedades crónicas como la diabetes y las cardiopatías, según las investigaciones de los Institutos Nacionales de Salud (NIH por sus siglas en inglés). Otros estudios muestran que el café con cafeína puede proteger contra el cáncer de la piel, el daño hepático, la diabetes del tipo 2 y el mal de Parkinson. Tres tazas al día pudieran proteger contra la enfermedad de Alzheimer.

Una copa de vino tinto o blanco beneficia al corazón, pero una reciente investigación que apareció en el European Journal of Epidemiology dice que la cerveza puede ser igualmente de beneficiosa. Ambas bebidas también protegen contra la diabetes y algunos tipos de cáncer. La clave es beber vino o cerveza con moderación, o sea, una copa al día en el caso de las mujeres, dos en el de los hombres.

¿Los beneficios? El sexo hace que el cerebro produzca endorfinas, las sustancias químicas que actúan como analgésicos y reducen la ansiedad. El sexo también provoca la liberación de sustancias que refuerzan el sistema inmunológico. Además, la actividad sexual está vinculada a niveles inferiores de depresión en tanto los hombres como las mujeres.

Su música preferida puede ser beneficiosa para el corazón, dicen investigadores de la Facultad de Medicina de University of Maryland. La música también puede producir sueño profundo, mejorar el estado de ánimo y reducir la ansiedad. Algunas investigaciones indican que los convalecientes sienten menos dolor y necesitan menos analgésicos después de una operación si escuchan música mientras se recuperan.

Una siesta a media tarde puede mejorar el estado de ánimo, la memoria, la agilidad mental y el aprendizaje, y no interfiere con el sueño nocturno, según el Weill Cornell Medical Center de Nueva York. Otras investigaciones hallaron que una siesta de 90 minutos despeja la memoria a corto plazo y facilita el almacenaje de nueva información.

Pasar tiempo al aire libre puede ayudarlo a recuperarse de una cirugía con más rapidez, mejorar el funcionamiento del sistema inmunológico y permitir a los diabéticos mantener niveles más saludables de glucosa, dicen los investigadores. Algo sorprendente es que tan solo cinco minutos de actividades al aire libre al día —aunque sea caminar en un parque urbano— pueden mejorar el humor, según un estudio de University of Essex, Inglaterra.

Considere dejar de usar jabones y productos de limpieza doméstica que contengan el agente antibacteriano triclosán. Los jabones antibacterianos no son más eficaces que los jabones comunes y corrientes en lo que se refiere a limpiar las manos de gérmenes y evitar las enfermedades, según investigaciones de University of Michigan. Y el triclosán puede contribuir a la multiplicación de bacterias patogénicas resistentes a los antibióticos.

Vivir una vida sana tiene mucho que ver con vivir una vida placentera, dice el Dr. Richard Stein, de la Facultad de Medicina de New York University, "así que todas estas son buenas sugerencias a seguir". Y añadiría una más: "Al menos una vez a la semana, dese el regalo de pasar un rato haciendo exactamente lo que quiere hacer".