Qué esperar a partir de los 70

Sea feliz

Lo bueno: Somos bastante felices. Una encuesta llevada a cabo por AARP demostró que de todas las décadas de edad encuestadas, los 70 tienden a ser algunos de los años más felices de la vida. Una explicación para esta tendencia podría resumirse así: los años de experiencia. “A medida que uno envejece, sabe que los malos momentos pasarán”, afirma Laura Carstensen, Ph.D., directora del Centro Stanford sobre Longevidad. “Uno también sabe que los buenos momentos pasarán, lo que los convierte en aún más preciados”.

Lo no tan bueno: Quizá usted se mantenga al margen de las situaciones estresantes, por lo que podría perder nuevas oportunidades. Simplemente asegúrese de preservar la solidez de sus interacciones personales. Usted quizá pueda hallar en ellas la fortaleza y la resistencia necesarias para enfrentar futuros desafíos.

Lo inquietante: ¿Su cónyuge tiene un temperamento más apacible de lo que solía tener? “La capacidad para regular las emociones mejora a medida que uno envejece”, comenta Bob Knight, Ph.D., profesor de Gerontología y Psicología de la Facultad de Gerontología de University of Southern California, con sede en Los Ángeles.

Qué esperar: Mientras usted siga gozando de buena salud, puede esperar ser feliz. Estudios realizados también sugieren que las emociones negativas como la ira y la tristeza son menos frecuentes con la edad, quizá porque los adultos mayores saben mejor cómo manejar la negatividad.

A medida que uno envejece, los músculos oculares se ralentizan, lo cual hace que las pupilas reaccionen más lentamente ante los cambios de luz. — Foto: Craig Cutler

Conserve su agudeza mental

Lo bueno: Las investigaciones demuestran que la abrupta pérdida de la función cerebral —antes considerada intrínseca al envejecimiento— a menudo puede evitarse. “Usted puede mejorar su salud cerebral mediante la estimulación mental, la interacción social y la actividad física llevados a cabo en forma regular”, explica el Dr. Gary J. Kennedy, profesor de Psiquiatría y Ciencias de la Conducta de la División Psiquiatría Geriátrica del Centro Médico Montefiore, del Bronx, Nueva York. Y sus instintos viscerales también seguirán siendo agudos a medida que envejezca. En un estudio, en lo que respecta a las decisiones intuitivas, a los adultos mayores les fue tan bien como a los menores de 30 años.

Lo no tan bueno: Parte de su circuito cerebral comienza a desgastarse con la edad, pero la mayoría de nosotros lo compensamos haciendo uso de otras partes del cerebro, y de nuestras experiencias pasadas, para tomar las decisiones. “Esa es la ‘sabiduría’ que viene con la edad”, dice Kennedy.

Lo inquietante: ¿Percibe que está cada vez más olvidadizo? Esto sucede porque la transmisión de los impulsos nerviosos entre las células también se vuelve más lenta con la edad.

Qué esperar: El verdadero deterioro cognitivo se torna más frecuente alrededor de los 80 años; casi la mitad de los estadounidenses de 85 años o más edad padecen el mal de Alzheimer. Siguiendo la recomendación de Kennedy, he aquí su mejor plan de prevención: estimulación intelectual, tiempo con la familia y los amigos, y ejercicio físico.

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