La natación me acaba de salvar la vida

La natación y otras formas de ejercitarse pueden reducir enormemente su riesgo cardiovascular. — Foto: Logan Mock-Bunting

In English | Hoy soy una estadística, uno de los 1,4 millones de estadounidenses que sufrirán un ataque cardíaco este año. Lo que es más importante, soy uno del millón que sobrevivirá.

A continuación explico cómo lo lograré. Soy un hombre activo de 70 años de edad. En la tabla de riesgo cardiovascular, estoy al margen. No padezco de diabetes ni de presión arterial alta. No estoy obeso. Mantengo controlados mis niveles de colesterol. Pero mis genes sí representan un problema: mi papá falleció de un ataque cardíaco y arterias frágiles a los 66 años de edad. Para contrarrestar eso, tengo más de 25 años que nado tres o cuatro veces por semana.

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Con un poco más de entrenamiento, estaba listo para la carrera de una milla en la Bahía de Chesapeake. Nadé sin incidentes, aunque un poco más rápidamente de lo normal y con mi sentido de la orientación al parecer curiosamente dañado —¡pasé más tiempo nadando hacia las islas Azores que hacia Annapolis!—. Una hora más tarde, tras haberme cambiado de ropa y aceptado mi trofeo por llegar tercero, me sentí mareado y con una fuerte presión en el pecho. Mi esposa tenía razón: era algo más serio de lo que yo pensaba, y necesitaba ayuda. Entonces comenzó la odisea por el sistema público de atención médica, y el veredicto de cada uno que me atendió —el técnico de los servicios de emergencias médicas, el camillero de la sala de emergencias, los médicos y enfermeros especializados de la sala de emergencias, los enfermeros y los especialistas cardiovasculares— fue el mismo. La natación me había salvado la vida.

Sé que es importante recibir atención médica rápidamente gracias a los artículos del AARP Bulletin (en inglés) y reconocí la atención coordinada que estaba recibiendo. La ambulancia estaba equipada con un electrocardiógrafo que transmitió una docena de trazados de mi frecuencia cardíaca directamente a la sala de emergencias del centro médico Anne Arundel Medical Center.

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