Evite los hospitales en julio

Pero julio también es un mes popular para que otros, recién salidos de la facultad, inicien sus carreras en la atención de la salud, en todo tipo de instalaciones, incluidas los enfermeros, los farmacéuticos y otros técnicos y terapeutas de la salud.

El último y más grande estudio hasta la fecha examina el efecto julio en el ámbito nacional, con un hallazgo alarmante.

Luego de analizar más de 62 millones de certificados de defunción emitidos en todo el país desde 1979 hasta el 2006, los investigadores hallaron que los errores médicos fatales aumentaban repentina y consistentemente en un 10% durante el mes de julio –pero solamente en aquellos condados estadounidenses con muchos hospitales docentes–; luego, en el mes de agosto, bajaban al mismo nivel que los meses restantes. Sin embargo, no se registraba ningún aumento apreciable en los condados cuyas instalaciones no empleaban residentes, como los hospitales comunitarios.

"Buscamos todas las causas de muerte en hospitales", explica el director del estudio David P. Phillips de la University of California, San Diego, cuya investigación se publicó hace poco en línea en el Journal of General Internal Medicine, "y no hallamos aumento alguno en las muertes provocadas por errores quirúrgicos, infecciones intrahospitalarias u otras causas en ningún tipo de instalación, salvo respecto de los errores fatales de medicación en los hospitales docentes".

Su teoría: "En una cirugía, hay todo un equipo de gente que trabaja en conjunto, por lo cual hay mucha verificación redundante. Pero los residentes prescriben o entregan la medicación solos".

Aun así, hay quienes afirman que en julio hay otros temas que exceden la posibilidad de recibir la medicina o la dosis equivocada. "Ya sea para asistir en una cirugía o colocar un catéter intravenoso, una curva de aprendizaje se va dando con el tiempo", afirma Sherer, anestesista en ejercicio cerca de Washington, D.C. "Yo mismo lo he visto: no se registra índice de éxito para las vías intravenosas colocadas por primera vez entre los residentes y enfermeros nuevos".

Los índices de infección sanguínea asociada al catéter intravenoso central, que ocurre a partir de una vía intravenosa mal colocada, son responsables de casi 30.000 muertes hospitalarias por año.

Sid Kirchheimer escribe sobre salud y asuntos del consumidor.

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