Medicare reconsidera la cobertura de cirugías de la columna vertebral en centros ambulatorios

Los funcionarios federales están revisando la decisión de Medicare de cubrir las operaciones de la columna vertebral realizadas en ASC (centros de cirugía ambulatoria) y están solicitando comentarios públicos sobre si realizar tales procedimientos fuera de un hospital es seguro y efectivo.

En los últimos años, los CMS (Centros de Servicios de Medicare y Medicaid) han agregado varios procedimientos, incluidas operaciones de la columna vertebral, a la lista de cirugías que Medicare pagará cuando se realicen en centros quirúrgicos independientes. A menudo, los pacientes con seguro privado habían podido someterse a estos procedimientos en los ASC durante años, pero Medicare había exigido que sus beneficiarios se sometieran a las mismas operaciones en hospitales.

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"Debido a que los beneficiarios de Medicare tienden a ser más frágiles" y, con frecuencia, sufren también otros problemas de salud, "creemos que puede ser apropiado reevaluar los procedimientos recientemente agregados", dijeron funcionarios de los CMS esta semana al anunciar la nueva revisión.

"Creo que [la decisión] debe tomarse caso por caso, y, ciertamente, hay casos de columna vertebral que son apropiados para un ASC", expresó Todd Albert, cirujano de columna vertebral y cirujano jefe del Hospital for Special Surgery de la ciudad de Nueva York. Albert opina que los casos complicados que requieren equipo especializado y monitoreo después de la cirugía o una estadía de una noche deben llevarse a cabo en un hospital. Pero, agrega: "Creo que sería negar a los pacientes una mejor experiencia en algunos casos" si Medicare no cubriera tales procedimientos en los ASC.

Los CMS manifestaron que examinarán si las cirugías de columna realizadas en los ASC representan algún riesgo significativo para los beneficiarios de Medicare, y la agencia también evaluará si estos beneficiarios necesitan supervisión y atención médica continua después de salir de un centro quirúrgico. Los CMS quieren escuchar la opinión de los beneficiarios de Medicare, los centros ASC y los médicos que realizan estos procedimientos en los centros ambulatorios. Los CMS aceptan comentarios hasta el 24 de septiembre.

"La tasa de éxito de las cirugías de la columna vertebral en beneficiarios de Medicare ha sido tan buena como en la población que no tiene Medicare", expresó Bill Prentice, director ejecutivo de la Ambulatory Surgery Center Association, un grupo comercial de los ASC. "Elogiamos cualquier investigación o esfuerzo para asegurar que estos procedimientos se realicen de forma segura y apropiada".