¿Puede Medicare ayudarlo a dejar de fumar?

Se dice que la nicotina es más adictiva que la heroína, por eso dejar de fumar en seco es extremadamente difícil para muchos fumadores. Sin ayuda, menos de un 7 % lo logran; pero con el apoyo de los programas para dejar de fumar, las tasas del éxito se cuadriplican y más (PDF) (en inglés), según un informe de la American College of Physicians (ACP, Academia Estadounidense de Médicos).

"No importa por donde se mire, se necesita dedicación y mucho esfuerzo para dejar de fumar", dice Fiore, que describe la dependencia al tabaco como una enfermedad crónica. Ningún médico le diría que usted podría controlar la diabetes o la presión arterial alta simplemente a fuerza de voluntad, añade. "Del mismo modo, usted debe aprovechar todas las herramientas médicas —los fármacos y el asesoramiento— que puedan mejorar la probabilidad de dejar de fumar exitosamente".

¿Y los estadounidenses mayores que han fumado por 30, 40 o 50 años y piensan que es muy tarde para ellos, que el daño ya está hecho? De hecho, dice Fiore, según las investigaciones, dejar de fumar los beneficia particularmente, no sólo porque podrán subir las escaleras sin que les falte el aliento: "El riesgo de sufrir un ataque cardíaco disminuye en un 50 % en el año tras dejar de fumar. El riesgo de contraer cáncer dentro de los cinco años tras dejar de fumar empezará a aproximarse al de una persona que nunca ha fumado. Si deja de fumar a los 50 años, el riesgo de fallecer en los próximos 15 años se reduce a la mitad. Así que nunca es demasiado tarde para dejar de fumar".

El 17 de noviembre es el trigésimo sexto Gran Día de No Fumar (Great American Smokeout), un evento anual patrocinado por la American Cancer Society (Sociedad Americana del Cáncer) para animar a los fumadores a dejar de fumar por lo menos un día con la esperanza de que dejen de fumar por siempre. Para celebrar el evento, la Society for Vascular Surgery (Sociedad de Cirugía Vascular) publicó una lista (en inglés)de cambios que experimentarían los fumadores para el 19 de noviembre, sólo 48 horas tras dejar de fumar:

• La presión arterial bajará.
• La frecuencia del pulso disminuirá.
• La temperatura corporal de las manos y los pies aumentará.
• Los niveles de monóxido de carbono en la sangre se normalizarán.
• El riesgo de sufrir un ataque cardíaco disminuirá.
• Las terminaciones nerviosas empezarán a crecer de nuevo.
• Se agudizan los sentidos del gusto y del olfato.