Especialistas aconsejan cómo ahorrar en los costos de Medicare

Crear un impuesto sobre las bebidas azucaradas. Ahorro: $50.000 millones ($50 billion)

Gravar con un impuesto de tres centavos las bebidas endulzadas con azúcar —que los profesionales de la salud instan a los estadounidenses a recortar desde hace años— permitiría recaudar $50.000 millones ($50 billion), afirmó la CBO. “Dado que la obesidad desencadena numerosos y costosos problemas médicos, este impuesto también podría ayudar a solventar los costos del sistema de salud”, expresó Marc Goldwein, director de políticas de la organización no partidaria Committee for a Responsible Federal Budget (Comité para un Presupuesto Federal Responsable).

Reducir los pagos a los prestadores de cuidados de la salud. Ahorro: $140.000 millones ($140 billion)

Si bien los hospitales y otros prestadores aceptaron los recortes realizados de conformidad con la reforma del sistema de salud, “aun existen áreas con sobrepagos”, indicó Goldwein. La comisión bipartidista propuso una reducción del financiamiento a los hospitales universitarios que permitiría ahorrar $60.000 millones ($60 billion). Asimismo, recomendó a Medicare dejar de reintegrar a los prestadores deducibles y copagos que no hayan percibido, lo que permitiría obtener un ahorro de $23.000 millones ($23 billion). La comisión también recomendó agilizar los cambios en los pagos de los servicios de atención médica domiciliaria, que permitirían ahorrar $9.000 millones ($9 billion). La CBO sugirió a Medicare poner un freno a los pagos a prestadores del cuidado de la salud en áreas en las que los costos superan en más de un 10 % el promedio nacional a fin de obtener ahorros de $48.000 millones ($48 billion).

Exigir a los laboratorios farmacéuticos que ofrezcan descuentos a Medicare. Ahorro: $112.000 millones ($112 billion)

En opinión de muchos expertos liberales y moderados, esta opción es la menos penosa para los beneficiarios. En la actualidad los laboratorios farmacéuticos deben realizar un descuento significativo a los medicamentos adquiridos por Medicaid. Según el CBO, si este mismo descuento se aplicara a todos los beneficiarios de Medicare Parte D de bajos ingresos, podrían ahorrarse $112.000 millones ($112 billion).

Ampliar los ahorros en la ley de reforma del sistema de salud. Ahorro: se desconoce

La ley, que según los cálculos realizados por la CBO permitirá reducir el déficit en $210.000 millones ($210 billion), incluye nuevos programas piloto destinados a reducir los costos de cuidado de la salud de Medicare, y que —de acuerdo con la CBO— deben ampliarse con rapidez. La ley también creó la Independent Payment Advisory Board (Junta Asesora Independiente de Pagos) para limitar el crecimiento de los gastos. La CBO estima que ninguna de estas medidas servirá para obtener ahorros. “Algunos de los ahorros de la ley aun no se han hecho realidad… la ley deberá probar que es posible obtener esos ahorros sin dolor”, afirmó Max Richtman, presidente y director ejecutivo del National Committee to Preserve Social Security and Medicare (Comité Nacional para Preservar el Seguro Social y Medicare).

Bara Vaida es una escritora que cubre temas de políticas de salud y reside en Washington.