In English | El 28 de junio, la Corte Suprema le dio el visto bueno a la Affordable Care Act (ACA, Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio). El máximo tribunal ratificó la constitucionalidad de la ley, manteniendo las cláusulas que ya están en vigencia y permitiendo la implementación gradual de otras medidas según lo programado.

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Sin embargo, y respecto de una nueva e importante expansión de Medicaid, la Corte les otorgó a los estados el derecho a decidir no implementarla, sin poner en riesgo sus programas Medicaid existentes.

¿Qué pasa con los programas populares vigentes y con los previstos para el 2014? — Ilustración: R. O. Blechman

No sería fácil, pero el Congreso, ante la insistencia de un futuro presidente, podría modificar o revocar la ley. De todas formas, esta es la situación actual:

¿Cómo afecta la nueva ley mis beneficios de Medicare?

Sus beneficios garantizados de Medicare están a salvo, y usted puede conservar a su médico. Muchos estudios preventivos, incluidas colonoscopias y mamografías, son gratis. Los medicamentos recetados costarán menos a medida que el “doughnut hole”, el período sin cobertura de la Parte D de Medicare, se vaya reduciendo, hasta su eliminación total en el 2020.

Consideradas conjuntamente, varias medidas contempladas en la ley le ahorrarán al beneficiario promedio de Medicare $4.181 a lo largo de 10 años. Un beneficiario que tenga gastos elevados en medicamentos ahorrará alrededor de $16.000.

Tras ser dados de alta luego de una hospitalización, algunos pacientes de Medicare podrían recibir cuidados de seguimiento más intensivos, para evitar que tengan que volver a ser internados.

La ley modifica algunos pagos a médicos, hospitales y otros prestadores. También reduce los pagos a Medicare Advantage, y algunas empresas que ofrecen estos planes podrían cobrar primas más altas o recortar beneficios.

Los beneficiarios de ingresos altos seguirán pagando primas elevadas por los planes de las Partes B y D de Medicare.

Mi empleador me brinda cobertura de salud. ¿Cómo me afecta la normativa?

Si le agrada la cobertura que le brinda su empleador, manténgala y no haga nada. Si encuentra que no puede costearla o no le gustan los beneficios que le provee, en el 2014 podrá contratar una cobertura a través del intercambio de seguros de salud de su estado, un mercado en línea donde las compañías competirán por el consumidor. Si su ingreso es entre bajo y moderado, podría resultar elegible para un subsidio para ayudarlo a cubrir los costos. A modo de ejemplo, un particular con un ingreso de $44.680 hoy reuniría los requisitos para acceder a un crédito fiscal reembolsable para contratar un seguro en el intercambio.

¿Qué pasa si no contrato un seguro de salud? ¿Podría ir a prisión?

A la mayoría de los contribuyentes que no tengan seguro de salud para el 1.º de enero del 2014 se les exigirá el pago de un tributo especial sobre sus declaraciones de impuestos. Si usted tiene Medicare, Medicaid o un seguro a cargo de empleador, usted tiene cobertura. Quedan exceptuadas del pago del tributo aquellas personas para las que, en el año 2014, el costo del seguro represente más del 8 % de su ingreso, y algunos otros pocos grupos. El tributo anual que estas personas deberán pagar a partir del 2014 es del 1 % de sus ingresos o $95, el que resulte mayor. El importe aumentará anualmente los años subsiguientes. ¿Prisión? No, no hay sanción penal, aunque podría perder total o parcialmente un reembolso impositivo.

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