15 propuestas sobre Medicare

11. Exigir a las compañías farmacéuticas que concedan descuentos o rebajas a Medicare

Según la ley vigente, los fabricantes de medicamentos están obligados a ofrecer descuentos o rebajas al programa Medicaid para los medicamentos recetados a los beneficiarios de Medicaid. Sin embargo, la Parte D de Medicare —la cobertura opcional de medicamentos recetados— no exige descuentos o rebajas similares a los fabricantes. Esta propuesta exigiría a los fabricantes que otorguen a Medicare los mismos descuentos y rebajas que recibe Medicaid por los medicamentos que compren aquellos beneficiarios de la Parte D que tengan bajos ingresos.

Ventajas: Antes del año 2006, las compañías farmacéuticas otorgaban descuentos para los medicamentos recetados para todos los beneficiarios de Medicaid. En el año 2006 la legislación transfirió a muchos de estos beneficiarios a Medicare y canceló los descuentos obligatorios. Como resultado, los precios de los medicamentos para los beneficiarios de Medicare son más altos que los de Medicaid y otros programas gubernamentales. A las compañías farmacéuticas  les iba bien antes de 2006, y les seguirá yendo bien con esta medida. El restablecimiento de los descuentos permitiría que el programa Medicare ahorrara unos $112.000 millones ($112 billion) en la próxima década. Es una forma simple y eficaz de ahorrar dinero para Medicare y de ayudar a reducir el déficit presupuestario federal. (Henry J. Aaron, Brookings Institution)

Desventajas: Según algunas personas, exigir a las compañías farmacéuticas que reduzcan los precios que cobran en la actualidad a los adultos mayores con bajos ingresos, y con cobertura de medicamentos por la Parte D, reduciría los costos de la Parte D y sería por tanto una buena idea. Pero no es una buena idea. Los precios subirían para el resto de los estadounidenses, y habría menos proyectos de investigación para descubrir curas a enfermedades como el Alzheimer. Esto no significa que no sea necesario hacer algo. Como pasa con otras partes de Medicare, los ingresos provenientes de las primas de la Parte D cubren sólo una pequeña parte del costo real. Así que los contribuyentes presentes y futuros tendrán que pagar cada vez más al Servicio de Impuestos Internos si no se toma ninguna medida al respecto. (Stuart Butler, Heritage Foundation)

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