Utilizar un protector solar con factor (SPF) 15, da lo mismo que utilizar uno con 50, 60 o 70. Sin embargo ninguno de estos productos brinda mayor protección que un sombrero o alguna prenda.

Estos argumentos no son nuevos. Desde hace tiempo entró a discusión la efectividad de los protectores solares de mayor factor, pero nunca como ahora se había realizado un estudio profundo acerca de ellos.

Environmental Working Group (EWG), una organización ambientalista no lucrativa que realiza diversas investigaciones, reveló el mes pasado los resultados de un estudio, en el que sostiene que sólo 39 (un 8%) de los 500 protectores de playa y deporte que hay en el mercado son recomendables.

La protección solar que dicen brindar, en muchos de los casos, no corresponde a lo que los productos anuncian en sus envases.

Según el estudio, un protector solar de factor 50 por ejemplo, protege lo mismo que uno de 15. La diferencia es de poco más del 1% o menos.

Un factor 15, bloquea cerca del 94% de los rayos ultravioletas, mientras que el factor 30 lo hace en un 96% y uno de 40 es de aproximadamente 97%.

Especialistas de EWG, comentaron en el estudio que la falta de una regulación formal, por parte de la Oficina de Alimentos y Medicinas (FDA), ha generado publicidad engañosa de estos productos y pone en riesgo a los consumidores.

Esos productos con altos niveles de protección de SPF venden falsas sensaciones de seguridad, señala el documento.

Los riesgos que menciona la investigación, es que debido a que las personas creen que tienen un alto número de protección, pasan más tiempo bajo el sol y eso, en ocasiona, les provoca quemaduras y  aumenta el riesgo de cáncer en la piel.

No existe, hasta el momento, un bloqueador que proporcione una cobertura 100%, indica el estudio.

Los rayos ultravioletas A (UVA) son aquellos que provocan el cáncer y los ultravioletas B (UVB) son los que  arrugan la piel.

Por el momento, de acuerdo con las investigaciones, existen muy pocos productos que proporcionen protección para ambos UVA y UVB.

La investigación de EWG también indica que nuevas inquietudes se han despertado acerca del compuesto químico retinyl palmitate que está en la vitamina A, la cual fue encontrada en 41% de los protectores solares. Y que la FDA está investigando si este producto químico, cuando se aplica a la piel y se expone a la luz del sol, puede acelerar el daño a la piel y elevar el riesgo de cáncer de piel.

Investigadores de la FDA, de acuerdo con una nota publicada en la prensa local, finalizarán nuevas reglas para las comparación de protectores solares en octubre, las cuales podrían aplicarse en 2012.

El término a prueba de agua (waterproof) podría ser prohibido y las etiquetas en estos protectores resistentes al agua, tendrán que indicar cuántas veces necesitarán ser reaplicados.

Para una mejor protección

Los expertos recomiendan que lo mejor es no pasar tanto tiempo bajo el sol, no importa que tan resistente pueda ser su piel.

Durante primavera o verano, si desea tomar el sol, lo recomendable es hacerlo sólo por dos horas, independientemente del factor de protección que utilice.
Entre las 11 de la mañana y 4 de la tarde la radiación UV es más dañina, por lo que lo mejor es que evite exponerse demasiado al sol en ese horario.