Vida Sana
Carta abierta a mi hija en el 50.º aniversario de Medicare: Antes de Medicare, una de cada tres personas de 65 años o más vivían en la pobreza. Cincuenta años después, menos del 10% lo hacen. Hoy, las personas que llegan a los 65 años viven en promedio seis años más que antes de que existiera Medicare. Las experiencias de una mujer nos hacen recordar la importancia de la seguridad de la salud para todas las generaciones. Conoce más en la Herramienta de preguntas y respuestas sobre Medicare, de AARP.
Hace cincuenta años, el 30 de julio de 1965, el presidente Lyndon B. Johnson firmó el proyecto que convirtió en ley a Medicare y a su programa homólogo, Medicaid, en presencia del expresidente Harry Truman, en Independence, Misuri. Once meses más tarde, ambos programas entraron en vigor y Truman y su esposa Bess recibieron las primeras tarjetas de Medicare. (Truman fue el primer presidente en respaldar la idea de un programa nacional de seguro de salud).
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Antes de que existiera Medicare, solo cerca de la mitad de los adultos mayores en el país tenían algún tipo de seguro de salud y, en su mayoría, se trataba de un seguro deficiente. Johnson y su Administración esperaban el comienzo de Medicare con genuina ansiedad. ¿Pospondrían el tratamiento los participantes hasta que la cobertura se hiciera efectiva? ¿Abarrotarían los hospitales los pacientes con sus nuevas tarjetas de Medicare, solo para ser rechazados? Preocupado ante estas posibilidades, el propio Johnson puso en alerta a los helicópteros militares, listos para transferir a los pacientes a hospitales militares en caso de que las instalaciones civiles no dieran abasto. Eso nunca sucedió. Los helicópteros nunca se necesitaron y la implementación de Medicare transcurrió sin incidentes.
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