La cara de la adicción

Más de uno de cada tres hispanos dice conocer a alguien que sufre de una adicción.

por: Mary Lou Fulton, fuente: AARP VIVA, verano 2009

— National Geographic/Getty Images

Un proceso lento
Desearía poder terminar este artículo con un final feliz acerca de mi mamá, pero ella no está preparada para enfrentar su adicción. Un par de años atrás, la convencí de que me firmara un papel para bloquear el uso de su tarjeta en los cajeros automáticos de los casinos locales, pero encontró otras maneras de obtener efectivo.

Tengo acceso a su cuenta de cheques y, a través de la banca informatizada, puedo ver la evidencia de su desesperación al retirar dinero de un cajero automático tras otro. Me ofrecí a pagarle un consejero, pero se rehusó.

Siendo una persona que trabaja resolviendo problemas, me siento impotente ante esta adicción, pero tomo coraje del consejo de Gam-Anon, una organización hermana de Jugadores Anónimos, orientada a la familia y a los amigos de jugadores compulsivos: “La recuperación es un proceso muy lento para el jugador. Brinden al jugador su aliento y tengan fe”.

Al escribir acerca de este problema aquí, mi deseo es que más gente tome el camino de la recuperación, el mismo que espero que mi madre tome algún día.

Cómo identificar a los jugadores compulsivos

Jugadores Anónimos dice que la mayoría de los jugadores compulsivos responderán afirmativamente a, por lo menos, siete de estas preguntas.

1. ¿Alguna vez perdió tiempo que debía dedicar al trabajo o al estudio por causa del juego?

2. ¿El hecho de jugar ha causado infelicidad en su vida hogareña? [familiar?]

3. ¿Se ha visto su reputación afectada por el juego?

4. ¿Alguna vez ha sentido remordimiento después de jugar?

5. ¿Alguna vez jugó para obtener dinero con el cual pagar deudas o resolver dificultades financieras?

6. ¿Ha hecho el juego que su ambición o eficiencia disminuyeran?

7. Después de perder, ¿sintió que debía volver lo más pronto posible y recuperar lo que había perdido?

8. Después de ganar, ¿sintió un fuerte impulso por volver y ganar más?

9. ¿Le sucede con frecuencia que juega hasta perder su último dólar?

10. ¿Alguna vez pidió prestado para financiar el juego?

11. ¿Alguna vez vendió algo para financiar el juego?

12. ¿Se siente reacio a utilizar el “dinero para el juego” en gastos normales?

13. ¿Lo ha vuelto el juego descuidado con el bienestar propio o el de su familia?

14. ¿Alguna vez jugó durante más tiempo del que había planeado?

15. ¿Alguna vez apostó para escapar de las preocupaciones, problemas, aburrimiento o soledad?

16. ¿Alguna vez cometió o pensó en cometer un acto ilegal para financiar el juego?

17. ¿Le ha causado el juego dificultades para dormir?

18. ¿Le generan las discusiones, desilusiones o frustraciones un impulso interno por jugar?

19. ¿Ha sentido alguna vez el impulso por celebrar un hecho de buena suerte con algunas horas de juego?

20. ¿Pensó alguna vez en autodestruirse o en suicidarse, como consecuencia del juego?

Señales de la adicción al juego en adultos mayores

Mary-Ellen Siegel, coautora de Behind the 8-Ball: A Recovery Guide for Families of Gamblers (Detrás de la bola: Una guía a la recuperación para las familias de los jugadores), sugiere estar alerta a los siguientes patrones de comportamiento:

    * Acudir al juego a principios de mes, cuando llegan los cheques del Seguro Social y de las pensiones

    * Falta de interés en las actividades o celebraciones familiares

    * Descuido de las reparaciones menores del auto o del hogar

    * Dejar de pagar las facturas del teléfono, servicios públicos y el alquiler

    * Falta de interés en las antiguas amistades

    * Ocultar o hablar ambigüamente sobre las veces que acude a los casinos o al bingo

    * Bienes que desaparecen (como alhajas, objetos de plata, o reliquias de familia)

    * Tiempo fuera del hogar sin explicación

    * Mal humor, depresión, preocupaciones, o
estrés sin motivo

    * Falta de interés en atender sus necesidades personales, como ir al dentista