5 afecciones que comúnmente se diagnostican mal en la unidad de cuidados intensivos

2. Embolia pulmonar

Una obstrucción repentina en una arteria pulmonar

Síntomas: En general los pacientes tienen dificultades para respirar, dolor en el pecho y tos.

Se confunde con: Los síntomas pueden ser similares a los de un ataque de asma, neumonía, bronquitis o incluso un ataque cardíaco.

Exámenes de diagnóstico: Si los médicos sospechan de una embolia pulmonar, pueden ordenar una tomografía computarizada de los pulmones. Prácticamente todos los pacientes con embolia pulmonar tienen trombosis venosa profunda, una formación de coágulos sanguíneos en la pierna, muslo o pelvis. Cuando los pacientes tienen esta afección, los médicos deben tomar las precauciones necesarias para evitar que el coágulo se desplace a los pulmones.

Tratamiento: Comúnmente se administran medicamentos anticoagulantes y oxígeno complementario si los niveles de oxígeno en sangre son bajos. En casos excepcionales, se necesita cirugía para eliminar un coágulo.

3. Neumonía

Inflamación de los pulmones por una infección

Síntomas: Los pacientes generalmente tienen tos, fiebre y escalofríos. También pueden tener dificultades para respirar.

Se confunde con: La infección pulmonar puede confundirse con el asma e incluso la tuberculosis. Dado que los distintos tipos de neumonía requieren tratamientos distintos, confundirlos puede generar la pérdida de tiempo muy valioso.

Exámenes de diagnóstico: Generalmente se utiliza una radiografía de tórax para confirmar el diagnóstico de una neumonía. La neumonía también puede detectarse con una tomografía computarizada. Los médicos pueden escuchar un ruido en los pulmones o realizar una pulsioximetría para medir la cantidad de oxígeno en la sangre. Un análisis de esputo puede revelar la causa de una infección y la gravedad de la enfermedad.

Tratamiento: Si la infección es bacteriana, los antibióticos probablemente ayuden a eliminarla. Si la neumonía es viral, en algunos casos se administran medicamentos antivirales. Cuando el nivel de oxígeno en la sangre es bajo se proporciona oxígeno complementario.

4. Aspergilosis

Una infección o reacción alérgica provocada por el hongo Aspergillus que comúnmente crece en hojas muertas

Síntomas: Los síntomas más comunes incluyen tos, fiebre, escalofríos, dolor en el pecho, dificultades para respirar y dolor de cabeza. El hongo es común en el ambiente pero generalmente solo causa problemas a las personas que tienen un sistema inmunológico debilitado.

Se confunde con: Las aspergilosis puede parecerse al asma, tuberculosis o a una dificultad respiratoria severa (que puede desarrollarse después de un trauma o sobredosis de drogas, entre otras causas). También puede ser similar a una neumonía bacteriana o viral.

Exámenes de diagnóstico: Una radiografía de tórax o una tomografía computarizada puede mostrar una masa fúngica en los pulmones. El análisis de esputo puede confirmar que la causa de la enfermedad sea el hongo Aspergillus. Los análisis de sangre y de piel pueden revelar si la causa de la enfermedad es una reacción alérgica.

Tratamiento: A menudo se administran medicamentos antimicóticos y corticosteroides. Si la masa fúngica está provocando una hemorragia pulmonar, los médicos pueden optar por una cirugía para eliminar la masa.

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