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Osteoporosis: Póngase al día acerca de la salud de los huesos - AARP VIVA

Más y más latinas están en riesgo de desarrollar osteoporosis. Aprenda lo que puede hacer para evitar esta enfermedad que debilita los huesos.

otoño de 2008

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Osteoporosis: Factores de riesgo
Osteoporosis: Prevención
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Prevención

Dieta: Beba abundante leche y productos con lactosa, que contienen calcio. Consuma sardinas, salmón y caballa, que son ricos en calcio y en vitamina D. Limite la cafeína, ya que hace que el cuerpo elimine el calcio más rápido. Consulte con su médico sobre la posibilidad de consumir soja, ya que ofrece una buena cantidad de calcio y provee estrógenos que ayudan a mantener la densidad ósea.
Suplementos: Consulte con su médico acerca de los suplementos de calcio que contienen vitaminas D y K. Dependiendo de la edad y de los factores de riesgo, la dosis diaria puede ser de 1.000 a 1.500 mg.
Ejercicio: La práctica regular de ejercicios con pesas ayuda a detener la pérdida ósea y a formar huesos fuertes. Intente caminar, correr, levantar pesas, jugar tenis y voleibol.
Los mejores ejercicios son los que ayudan a mantener el peso de los huesos o que fuerzan a saltar.
Exámenes: Pídale a su médico que controle su estatura todos los años —una pérdida de una a dos pulgadas es un síntoma temprano de osteoporosis— y realícese exámenes con regularidad. Hable con su médico sobre condiciones preexistentes, como desórdenes renales o cáncer, que puedan amenazar la densidad ósea.
Estilo de vida: Deje de fumar, los fumadores tienen una densidad ósea un 10% menor que los no fumadores, y evite el exceso de alcohol, que impide que el cuerpo absorba el calcio apropiadamente.

—National Osteoporosis Foundation, y National Institute of Arthritis and Muscoloskeletal and Skin Diseases

Los exámenes DXA (densitometría ósea por absorción de rayos X) y BMD (densidad mineral ósea) utilizan rayos X para medir la densidad mineral de los huesos en las caderas y en la columna vertebral. Los exámenes son indoloros y tanto los seguros como Medicare podrían cubrirlos. La Dra. Cosman recomienda que las mujeres comiencen a realizarse exámenes de densidad ósea regularmente a partir de los 65 años, y que los hombres comiencen a examinarse, también en forma constante, a partir de los 70 años. Las personas más jóvenes, señala, deberían revisar con su médico su susceptibilidad a la osteoporosis. “Examine todos los factores de riesgo, tales como medicamentos que puedan resultar dañinos para los huesos, y evalúe la seguridad de su hogar en lo que se refiere a evitar riesgos de sufrir caídas”.

Los médicos también destacan la importancia de consumir dosis adecuadas de calcio y vitamina D, y de evitar el exceso de alcohol —más de dos tragos por día—. Cosman recomienda consumir tres dosis diarias de leche, yogurt, queso y otros alimentos que contengan altas cantidades de calcio. Además, propone cereales, naranjas, salmón, caballa y jugo de pomelo como buenas fuentes de vitamina D. Muchos médicos también recomiendan complementos de calcio con vitaminas D y K.

“Es una enfermedad que, en realidad, comienza en la juventud”, señala Cosman, y por tal motivo, la nutrición y el estilo de vida son tan importantes en la prevención. “Los genes están allí, y las elecciones que hagamos en cuanto al estilo de vida comienzan a actuar en el fortalecimiento óseo durante la juventud”.

Los médicos pueden recetar difosfonatos, poderosos fármacos que reducen la incidencia de fracturas al alterar la fisiología de los huesos, para tratar o prevenir la progresión de la fragilidad ósea. Estos fármacos pueden tomarse una vez al día, a la semana o al mes, dependiendo de la dosis y de las necesidades del paciente. Los posibles efectos secundarios incluyen dolores musculares, estreñimiento, dolor abdominal, náuseas y acidez. Fernandes, quien también se desempeña como presidente del AYR Consulting Group, proveedor de servicios médicos, reaccionó mal a los dos primeros difosfonatos que le recetó su médico. “La primera dosis me causó urticaria en todo el cuerpo; todo el cuerpo comenzó a picarme”, relata Fernandes, y la segunda, hizo que los párpados superiores se le hincharan. Felizmente, la tercera dosis resultó efectiva, sin efectos secundarios.

Evítese un tropezón

Hay muchas cosas con las que podemos tropezar. Anualmente, casi uno de cada tres estadounidenses mayores de 65 años se cae. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las caídas pueden producir lesiones en la cabeza y el cerebro, y fracturas; y para los mayores de 65, representan la principal causa de lesiones, tanto mortales como no, y de admisiones hospitalarias por traumatismos.

Entre los latinos de más de 50, casi la mitad de las mujeres y la quinta parte de los hombres tienen baja masa ósea, lo que significa mayores probabilidades de que sus huesos se quiebren ante una caída. "Ejercitarse es lo mejor porque puede evitarle caídas al mantenerlo fuerte, flexible y capaz de mantener el equilibrio —dice Jennie Chin Hansen, presidente de AARP—.

Camine, baile, juegue con sus nietos ¡son todos ejercicios!" —Fresia Rodríguez Cadavid.

Los CDC también recomiendan adoptar las siguientes medidas para evitar caídas:

Pídale a su médico o farmacéutico que evalúe sus medicamentos recetados y de venta libre para disminuir los efectos secundarios e interacciones que puedan ocasionar pérdida de equilibrio o mareos.
Haga controlar su vista y oído una vez al año.
Minimice los riesgos de caída en su hogar. Esto implica mantener los pisos ordenados, mejorar la iluminación y usar una alfombrilla de baño de goma.
Haga que un terapeuta ocupacional inspeccione su hogar y le recomiende formas de eliminar los riesgos ambientales y conductas peligrosas.