Antes y después de una cirugía para perder peso

Julie Hartje ha perdido 60 libras desde el desvío gástrico. — Cortesía de Julie Hartje.

Una aceptación que crece

La cirugía bariátrica está ganando respeto. “Ha habido un profundo escepticismo acerca de la cirugía para perder peso debido, en parte, a que la obesidad no ha sido vista oficialmente como una enfermedad”, afirma el doctor David R. Flum, profesor de la Escuela de Medicina de University of Washington. “Sin embargo, es un hecho aceptado ampliamente que la diabetes tipo 2 es una enfermedad, y que puede provocar ceguera, insuficiencia renal o amputaciones. Como la cirugía puede revertir la diabetes de manera segura en personas con un gran sobrepeso u obesas, deberíamos ofrecerles esa opción”.

Dado el sorprendente resultado en muchos pacientes con diabetes tipo 2, algunos especialistas sostienen que los procedimientos bariátricos deberían ser una alternativa incluso para pacientes que no padezcan obesidad mórbida.

Los especialistas utilizan el índice de masa corporal, o IMC —una medida que combina la altura y el peso del individuo—, para determinar quién debería ser considerado para una cirugía bariátrica. Un IMC de 30 o más significa obesidad. Las pautas de los National Institutes of Health (NIH, Institutos Nacionales de Salud) indican que la cirugía bariátrica es una opción para cualquier persona con un IMC de 40 o superior. (Por ejemplo, una mujer de 5 pies y 4 pulgadas que pese 235 tiene un IMC de 40,3.) Las personas con un IMC de 35  a 39 y alguna afección relacionada con la obesidad, como la diabetes tipo 2, también son candidatas para el tratamiento.

Además del desvío gástrico, otra cirugía común para perder peso —y la menos invasiva— es la banda gástrica, la opción que eligió Sharon Osbourne, estrella de un "reality show". Los cirujanos colocan una banda hueca de silicona alrededor de la parte superior del estómago, creando una pequeña bolsa, lo que restringe drásticamente la cantidad de comida que puede ingerirse de una vez. La FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) aprobó recientemente el uso de bandas gástricas en pacientes con un IMC de entre 30 y 34, y complicaciones médicas relacionadas con la obesidad.

Algunos centros bariátricos les exigen a los pacientes que se sometan a un régimen de dietas y ejercicios para perder peso antes de la operación, para que demuestren que están deseosos de cambiar su estilo de vida. Un creciente número de aseguradores les exigen a los posibles pacientes que hagan dietas líquidas supervisadas y que pierdan algo de peso antes de cubrir los costos. Sin embargo, los críticos dicen que algunos aseguradores están estableciendo requisitos cada vez más estrictos para desalentar a las personas a que se realicen operaciones bariátricas. “No existe evidencia de que el hacer dieta y perder peso antes de la cirugía mejore el resultado”, señala el doctor Michael Jay Nusbaum, jefe de cirugías bariátricas del Morristown Memorial Hospital de Nueva Jersey.

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