Caminar: El ejercicio más fácil

Rick Genter después de haber perdido un total de 186 libras (84,4 kg) caminando y alimentándose correctamente. — Fotografía por Jonathan Sprague/Redux

Su esposa y él ahora tienen un perro, y sacarlo a pasear dos veces al día durante unos 20-25 minutos es parte de su rutina diaria de ejercicio.

También se levanta de su escritorio en el trabajo varias veces al día y realiza una caminata a paso rápido durante 30 minutos.

Actualmente, pesa 195 libras (88,56kg), comenta, orgulloso. “Ya han transcurrido nueve años y he logrado mantenerme. Y caminar me ha ayudado mucho”.

Genter no se inscribió en un gimnasio, no contrató a un entrenador personal ni compró un equipo para hacer ejercicios. Solamente caminó.

¿Cómo se empieza? De a poco.

“No se fije un objetivo desmesurado. Primero, fíjese un objetivo pequeño, como caminar una cuadra, y vaya agregando más en forma gradual”, sugiere la Dra. Sharon Brangman, jefa de medicina geriátrica de SUNY Upstate Medical University, situada en Syracuse, Nueva York. Todos sus pacientes son mayores de 65 años; muchos de ellos superan los 80 años o más.

“Algunas pacientes de sexo femenino mayores de 70 años me dicen que se sienten pesadas y que no pueden bajar de peso, aunque comen como un pajarito”, cuenta. Pero una vez que empiezan a caminar todos los días, “duermen mejor, se sienten mejor y hasta pierden algo de peso. Una mujer me dijo: ‘No sé por qué no lo hice antes’”.

Comience con una caminata corta, incluso de entre cinco y diez minutos, y vaya aumentando gradualmente hasta llegar a los 30 minutos, cinco días a la semana. “Y no tienen que ser 30 minutos continuos. Hasta podría dividirlo en tres caminatas de 10 minutos durante el día”, dice Bushman, que también es editora de la nueva Complete Guide to Fitness and Health del American College of Sports Medicine.

Sólo asegúrese de consultar a su médico antes de empezar un programa de ejercicios, en especial si en los últimos tiempos ha estado inactivo o si planifica aumentar mucho su nivel de actividad.

Candy Sagon escribe sobre salud y alimentación para AARP Bulletin.