Defensa del paciente y protección para los cuidadores de salud

Cada año, aproximadamente dos millones de personas de la tercera edad en los estados y Puerto Rico son víctimas del crimen, según el Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento. Esto incluye no solamente robos y asaltos, pero también el robo de identidad y otras estafas, y el abuso físico y verbal. Desafortunadamente las personas mayores que necesitan prestación de cuidados a veces son aún más vulnerables al crimen.

En la isla, la Carta de Derechos de la Persona de Edad Avanzada, una ley aprobada en 1986, garantiza que las personas mayores puedan vivir sin presiones ni manipulaciones. En otras palabras, no tiene por qué ser víctima. Acuérdate también que el abuso no significa solamente el maltrato físico y la desatención. Puede también ser abuso financiero. Está atento para evitar que se aprovechen de ti.

Usa los recursos disponibles en Puerto Rico y protéjete y proteje a las personas que cuidas contra trampas y otros abusos. He aquí una lista de recursos y documentos esenciales.

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Directiva en vida y poder notarial

Ten un testamento —también conocido como una directiva en vida— o poder notarial para que tus familiares sepan cómo quieres que se administren tus finanzas. Si quieres nombrar a una persona específica que estará a cargo, pónlo por escrito para que no haya ningún malentendido.

Finanzas

No dejes de revisar frecuentemente tu cuenta bancaria para verificar que no haya ningún retiro de fondos que tu no hayas hecho o aprobado, o una compra que no hayas hecho. Muchas instituciones bancarias contactan a sus clientes cuando sospechan actividad fuera de lo común, pero lo mejor es estar al tanto de tus transacciones todo el tiempo y no solamente cuando el banco te contacte.

Se recomienda que tengas cuidado dando tu información personal, especialmente por teléfono. No des ninguna información personal a nadie que no conozcas a no ser que hayas iniciado la llamada. Las instituciones bancarias ya tienen tu información y normalmente no llaman por teléfono buscando datos personales.

Si tienes alguna duda, siempre puedes pedir hablar con un encargado o ir en persona. En la mayoría de los casos, no es necesario dar tu número de Seguro Social completo por teléfono; con los cuatro últimos números es suficiente. Si recibes el Seguro Social u otros beneficios financieros, procura que tu cheque sea depositado directamente en tu cuenta para que no tengas que ir a depositarlo en persona a tu institución financiera y corras el riesgo de perderlo o que se lo roben. Tampoco pongas tu chequera y documentos financieros en el mismo lugar, ni cargues con las claves y contraseñas de tus cuentas.

Ayuda

En Puerto Rico, se aprobó una ley en el 2008 contra la explotación financiera de personas mayores que establece ciertos protocolos y reglamentos que instituciones financieras deben seguir, incluyendo vigilar por los cambios en los hábitos financieros de la persona mayor, como por ejemplo, los cambios frecuentes de cuentas bancarias, retiros frecuentes o sustanciales de fondos, y cambios de fondos a cuentas conjuntas recientemente abiertas. La ley también otorga inmunidad civil a cualquier persona que de buena fe le provea información a cualquier agencia del orden público sobre actos fraudulentos relacionados con la explotación financiera.

La Oficina del Comisionado de Instituciones Financieras (OCIF) ofrece ayuda gratuita. OCIF es una agencia gubernamental, y parte de su misión es salvaguardar el interés público contra el fraude financiero. La OCIF ofrece talleres y charlas educativas para que te asesores y no caigas víctima del fraude. Para mayor información, puedes llamar al: (787) 723-3131 .

En la página sobre educación financiera de la OCIF puedes encontrar mucha información, incluyendo un glosario de terminología financiera, y cómo una persona de la tercera edad puede evitar el fraude. Entre los consejos está el no tener vergüenza o miedo si crees ser víctima de fraude.

Si después de tomar medidas preventivas caes víctima, la OCIF y otras agencias pueden ayudar.

Lo primero que tienes que hacer es reportarlo. Si no lo reportas, el abusador o abusadora sigue libre, y el abuso pudiera continuar. Si eres víctima de un fraude financiero, especialmente por parte de compañías financieras o personas que venden hipotecas o planes de reducción de deudas, por ejemplo la División de Querellas de la OCIF te puede ayudar. En la sección de querellas en línea encontrarás una sección de preguntas frecuentes, desde cuánto tiempo tomaría un caso, hasta cómo se presenta una denuncia. Se incluye además un formulario para llenar los datos de tu denuncia. Se puede ir en persona en el área metropolitana de San Juan a la siguiente dirección: