In English | Uno de los mayores desafíos de México puede no aparecer en los titulares, pero afecta a millones de personas que habitan desde el extremo de la península de Yucatán hasta ciudades de todo Estados Unidos y más allá.

Personas como Roberto Muñoz Maldonado, de 77 años, que es, en muchos aspectos, el típico jubilado mexicano. Vive con su esposa Consuelo, de 71, en un modesto apartamento de su propiedad, en Ciudad de México. Recibe una pensión mínima de la ciudad — alrededor de $200 mensuales — y ayuda financiera de sus ocho hijos. Una de las principales fuentes de ingresos para los mexicanos mayores es el envío de dinero por parte de sus familiares. "No contamos con mucho, pero tenemos lo que necesitamos", dice Muñoz Maldonado.

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— Foto: Robert Landau

Lo que no es común es que su país, junto con el resto de América Latina, hoy tenga una población que envejece más rápido que las de Estados Unidos y Europa. Mientras México ostenta una edad promedio de 27 años —10 años menor que el promedio en Estados Unidos— , el futuro cuenta una historia diferente. Para el año 2050 la edad promedio de México será de 43 años, según “Envejecer en México: Condiciones de Vida y Salud” —un nuevo informe realizado por el Centro Vicente Fox, AARP y la Corporación RAND.

"Existen muchas oportunidades y retos que México y Estados Unidos encaran respecto a la creciente población de adultos mayores. Asegurar que México esté listo para este crecimiento demográfico acelerado es una prioridad del Centro Fox",  dice Vicente Fox Quesada, Expresidente de México. "Nos place haber tenido la oportunidad de publicar un informe exhaustivo sobre la seguridad de ingreso y de salud en México, y de abordar, junto con Estados Unidos, estos retos compartidos”.

Colaborar sobre asuntos relacionados con el envejecimiento tiene sentido, dice Jacob Lozada, miembro de la  Junta de Directores de AARP. "Nuestra nación tiene una población grande y productiva de mexicano-estadounidenses. Trabajar y llevar a cabo estudios de investigación especializados junto con México ayuda a AARP y a su oficina de Mercados Multiculturales a comprender y a servir mejor a la comunidad mexicano-estadounidense de todo el país, así como a sus familias y amigos que viven en México”.

Y el hecho que los mexicanos están viviendo más —la expectativa de vida del país pasó de 36 años en 1950 a 74 años en el 2000, y sigue aumentando— significa que "México tiene una oportunidad única para ubicarse más allá de la curva", indica Arie Kapteyn, director del Programa Trabajo y Poblaciones de RAND y uno de los autores del estudio.

Con eso en mente, el presidente mexicano Felipe Calderón, continuando con el trabajo de su predecesor, el expresidente Vicente Fox, ha establecido prioridades para satisfacer las necesidades de un país que está madurando. Calderón dice que está muy orgulloso de sus esfuerzos por extender la cobertura del cuidado de la salud a todos, una medida que tendrá su mayor impacto en los adultos mayores de México. "Estamos a punto de alcanzar la cobertura de salud universal, lo que significa que habrá médicos, medicamentos y tratamientos para cada mexicano que lo necesite", dice el presidente.

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