A pesar de que se les atribuyó mucho simbolismo, los colores de la bandera estadounidense nunca han tenido ningún tipo de permiso de impresión oficial. — Biblioteca del Congreso

2. Los colores rojo, blanco y azul simbolizan el sacrificio estadounidense.

No existe ninguna ley federal, resolución o decreto que justifique los colores de la bandera o su significado. Lo más cercano a una explicación son las palabras de Charles Thomson, el secretario del Congreso Continental, quien contribuyó en el diseño del Gran Sello de Estados Unidos.

El informe de Thompson al Congreso el 20 de junio de 1782, el día en que se aprobó el sello, contenía una descripción de los colores, los mismos que los de la bandera: "El blanco significa pureza e inocencia. El rojo fortaleza y coraje y el azul... significa vigilancia, perseverancia y justicia".

Varios documentos y declaraciones oficiales, incluso una del presidente Ronald Reagan en la que señaló a 1986 como el "Año de la bandera" se hizo eco de este razonamiento.

Pero los colores no tienen, ni jamás han tenido ningún permiso oficial de impresión. Los historiadores creen que el uso del rojo, blanco y azul en la bandera se debe al simple hecho de que eran los colores de la primera bandera de las colonias estadounidenses, los Colores Continentales. Y no caben dudas respecto del origen de los colores rojo, blanco y azul de los Colores Continentales: la bandera del Reino Unido.

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