Soldados del Ejército de Estados Unidos desfilan por delante del anfiteatro en el Cementerio Nacional de Arlington el Día de la Recordación 2010. — Nikki Kahn/The Washington Post/Getty Images

3. Comenzamos el verano rindiéndoles homenaje a los soldados caídos

¿Alguna vez se ha preguntado por qué exponemos banderas y conmemoramos a los soldados caídos justo cuando comienza el verano? Pues, por las flores.

Los primeros días de recordación fueron acontecimientos colectivos organizados en 1865, tanto en el Sur como en el Norte, por blancos y negros, justo un mes tras haber terminado la guerra. Estos "días de decoración", que pronto se volvieron una tradición anual, por lo general se fijaban a principios de verano, cuando era posible encontrar la mayor cantidad de flores para colocar sobre las lápidas.

Los días de decoración ayudaron a sanar las heridas de la dividida nación. Se relataban —y se volvían a relatar— las historias de la guerra, se honraban las proezas de los héroes locales, y se reconciliaban antiguos enemigos.

Después de la Primera Guerra Mundial, las comunidades ampliaron el día festivo para honrar a todos los que habían fallecido mientras cumplían el servicio militar, aunque no se proclamó oficialmente como fecha nacional hasta 1971.

Este año, el Día de la Recordación es el 30 de mayo.

No importa donde se encuentre ese día, en todo el país se conmemoran los fallecidos por un momento a las 3 de la tarde, hora local.

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