Socorristas demuestran cómo se trasladaban del campo de batalla los soldados heridos en la Guerra Civil. — Biblioteca del Congreso

In English | Los ecos de la Guerra Civil, la mayor contienda de la historia de la nación, aún repercuten de costa a costa.

Algunos ecos son realmente fuertes: el fin de la esclavitud, quizas la peor desgracia en la historia del país y 620.000 antepasados perdidos. Otros se han vuelto más tenues con el pasar de los años, pero son, igualmente, legados de los cuatro horribles y heroicos años que nos formaron como nación.

Ocho maneras en que la Guerra Civil cambió para siempre la forma en que vivimos:

1. Tenemos ambulancias y hospitales

La Guerra Civil comenzó durante el último respiro de la medicina medieval y terminó en los albores de la medicina moderna. Los dos lados entraron en la guerra con escuadrones endebles de médicos, cuya única capacitación se basaba en el estudio de libros. Cuatro años después, legiones de médicos formados en el campo de batalla, expertos en anatomía, anestesia y cirugía, se preparaban para lograr enormes avances en la medicina.

El primer cuerpo de ambulancias de la nación fue creado durante la Guerra Civil con el propósito de trasladar soldados heridos a hospitales de campaña en carretas específicamente diseñadas y desplegadas para ese fin. La idea era recoger a los soldados heridos, llevarlos a una "estación de vendaje" y entonces trasladarlos al hospital de campaña.

Los médicos organizaban los hospitales como campamentos, divididos en áreas destinadas a actividades específicas, como la cirugía y la convalecencia. Las mujeres acudían en gran número a servir de enfermeras en esos hospitales.

Antes de la guerra, la mayoría de las personas recibía atención médica en sus hogares. Después de la guerra, surgieron en todo el país hospitales adaptados al modelo de campaña. La ambulancia y el cuerpo de enfermeras se volvieron elementos permanentes de la medicina. La enfermera más famosa de la Guerra Civil, Clara Barton, pasó a fundar la Cruz Roja Americana. El hospital moderno desciende directamente de aquellos primeros centros médicos.

A continuación: La tierra de las oportunidades