Y cuando se hace un estudio sobre los adultos mayores, el foco se pone en la población total de esa edad, no en los hispanos. Los 9 millones de hispanos mayores de 50 años que viven actualmente en Estados Unidos pasan inadvertidos frente a los 96 millones de personas mayores de esa edad que hay en la población total del país: uno de cada tres habitantes de Estados Unidos tiene más de 50 años de edad.

Las necesidades y demandas de ese creciente grupo poblacional —que incluye a los baby boomers y que ya está poniendo a prueba los servicios públicos y privados para adultos mayores disponibles en Estados Unidos— son el motor de las reformas y ajustes que se avecinan en Social Security y Medicare, plantea Suro.

“El gran ajuste que deben hacer estos servicios sociales se basará en las soluciones que logren encontrar para este gran grupo demográfico”, dice Suro. “El asunto estará resuelto cuando le toque el turno a los hispanos, de modo que los hispanos simplemente van a heredar el resultado de esas reformas”.

Así y todo, Vega, del Roybal Institute on Aging piensa que las comunidades van a tener que agenciarse sus propios sistemas de apoyo informales, con participación de organizaciones vecinales “y esa gran fortaleza de la cultura latina que es la unidad familiar”, agrega.

Nuevas generaciones

Yvonne Martínez Vega, ex directora ejecutiva de la firma de servicios legales para inmigrantes hispanos Ayuda, Inc., mira con preocupación el estado de la economía estadounidense y la reducción de su fondo de pensiones con la caída bursátil que acompañó a la recesión.

Nacida en EE. UU. de padres puertorriqueños, hoy es subdirectora en la División del Crimen de Washington, D.C. “Antes uno pensaba en jubilarse para disfrutar del fruto de su propio trabajo”, comenta Martínez Vega, de 55 años. “Pero ahora a veces pienso que voy a tener que seguir trabajando hasta quién sabe cuándo”.

Le gustaría tener más tiempo libre porque va a ser abuela por primera vez: en julio próximo, su hija le dará una nieta. Ella no es inmigrante como la nicaragüense María Argüello. No tuvo que aprender inglés de adulta ni tuvo que sacar adelante sola a sus hijos. De hecho, ha podido ahorrar para sus años mayores.

Pero en algo son iguales, porque María Argüello también va a ser abuela por primera vez: en julio próximo, su hijo le dará una nieta.

Y se trata de la misma nieta.

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